Das Dilemma eines Arztes: wann eine Premmie gerettet werden soll
"Es gibt keine zuverlässigen medizinischen Kriterien, um sicher zu sagen, ob ein [Frühgeborenes] lebensfähig ist" ... Gautham K. Suresh
Der Wiederbelebungsraum für Neugeborene war unangenehm heiß - die Temperatur wurde hoch eingestellt, um zu verhindern, dass die Körpertemperatur eines Neugeborenen schnell absinkt. Unser Neonatologieteam war gerade dabei, ein Baby fertigzustellen, das wir gerade wiederbelebt hatten, als eine Krankenschwester ihren Kopf reichte: "Gehen Sie noch nicht! Eine 23-Wochen-Woche hat sich gerade eingelebt, sie könnte bald liefern!"
Die Krankenschwester im Team stöhnte. Er brauchte nicht mehr zu sagen. Ein Baby, das vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren wurde, gilt als verfrüht und hat ein höheres Risiko für Komplikationen und Tod als ein Baby, das im Alter von 37 bis 41 Wochen geboren wurde. Babys, die erst nach 23 Wochen geboren werden, sind so verfrüht, dass viele - wenn sie überleben - schwerwiegende Nachteile haben, darunter geistige Behinderung, Zerebralparese, Blindheit und Taubheit.
Aus diesem Grund stehen diejenigen von uns, die auf neonatalen Intensivstationen (NICUs) arbeiten, oft vor einer unmöglichen Entscheidung: Diese Babys bei ihrer Geburt intensiv zu versorgen oder zurückzutreten und nicht einzugreifen.
Unter idealen Umständen würden die Geburtshelfer Medikamente anwenden, um vorzeitige Kontraktionen zu stoppen. Dies würde mir als Neonatologe Zeit geben, die Risiken, Komplikationen und Behandlungsmöglichkeiten für ein Frühgeborenes zu erklären.
Aufgrund der trostlosen Prognose für Babys, die nach 23 Wochen geboren wurden, würde ich den Eltern auch die Option "Nur für die Pflege" anbieten, dh wir würden das Baby nur wärmen, trocknen und wickeln und die Eltern es halten lassen. Das Baby starb in der Regel schnell.
In diesem Fall war die Arbeit der Mutter auf gutem Weg und wir hatten keine Zeit, diese Optionen zu besprechen.
Nebenan, im Kreißsaal, kümmerten sich der Geburtshelfer, ein Bewohner und Krankenschwestern um die Patientin, die nicht älter als 14 Jahre alt war. Neben ihr stand ihre Mutter.
Ich stellte mich vor und fragte, ob sie Fragen hätten. Die Mutter des Mädchens schüttelte den Kopf. Als ich aus dem Haus ging, folgte mir der Geburtshelfer. "Sie sagt, sie hätte bis heute morgen nicht gewusst, dass sie schwanger ist", sagte er. Das Mädchen war wegen Bauchschmerzen zum Arzt gegangen, hatte entdeckt, dass sie schwanger war und sich in Wehen befand.
Er fügte hinzu: "Der Ultraschall sagt aus, dass sie 23 Wochen ist; wir haben gerade einen Ultraschall wiederholt, und sie könnte tatsächlich mehr als 22 sein. Ich sagte der Familie, dass Sie das Baby bei der Geburt ansehen werden und herausfinden, ob es lebensfähig ist oder nicht. "
Ich habe dies gefürchtet, weil es keine verlässlichen medizinischen Kriterien gibt, um sicher zu sagen, ob ein Baby lebensfähig ist. Bis vor einigen Jahrzehnten benutzten Ärzte häufig Kriterien wie die Augenlider des Neugeborenen: Wenn die Augenlider des Babys geschlossen wären und sich nicht von alleine öffnen könnten, dachten die Ärzte, das Baby würde es nicht schaffen. Untersuchungen haben gezeigt, dass dieser Test fehlerhaft ist.
Der beste Prädiktor ist eine genaue Schätzung des Gestationsalters, berechnet aus dem Datum der letzten Menstruationsperiode, aus einem Ultraschall zu Beginn der Schwangerschaft (spätere Ultraschall sind weniger zuverlässig) oder aus einer In-vitro-Fertilisation. Für diesen Patienten hatten wir keine so genauen Schätzungen.
Zurück im Reanimationsraum traf ein Atemtherapeut ein, um Atemgeräte anzuschließen. Als das ganze Team versammelt war, erklärte ich das, wenn die Mutter sich ihrer Termine nicht sicher war. 23 Wochen war nur eine Vermutung. Wir konnten die Lebenserhaltung jederzeit zurückziehen, nachdem wir sie initiiert hatten, aber es wäre ein katastrophaler Fehler, ein Baby aufgrund einer falschen Annahme seines Gestationsalters sterben zu lassen.
In diesem Moment rief die Krankenpflegerin an: "Baby kommt!"
Normalerweise weckt das Ansehen einer Geburt ein Wunder. Ein neues Leben entstehen zu sehen, seine lauten Protestschreie zu hören, das Treten seiner Gliedmaßen und die auffallende rosa Farbe seiner Haut zu sehen, während der Sauerstoff seinen Körper durchströmt - diese Momente erfüllen mich mit einem Gefühl der Ehrfurcht, selbst nachdem ich gesehen habe sie immer wieder.
Ein extrem frühgeborenes Baby ist anders. Die meisten sind schlaff und stumm geboren. Ihre Haut hat eine ungesunde dunkle Farbe und ist oft mit violetten Prellungen aus der Lieferung bedeckt. Sie sind so winzig und zerbrechlich.
Das Baby tauchte schnell auf, ihr Körper war glatt, mit Fruchtwasser und Blut bedeckt. Wir legten sie schnell auf ein warmes Wiederbelebungsbett.
Sie hatte eine dünne, fast durchsichtige Haut, mit Blutergüssen am Rumpf und unbeweglichen Gliedern. Sie sah sehr verfrüht aus - 22 Wochen waren definitiv möglich - und ich dachte irgendwo um 450 Gramm.
Im Allgemeinen haben Babys mit einem Gewicht von weniger als 500 Gramm eine sehr schlechte Prognose. Das Ergebnis sah nicht günstig aus.
Sie brauchte Sauerstoff. Eine Maske wurde über das Gesicht des Babys gelegt, um Luft in ihre Lungen zu drücken, und eine Krankenschwester griff nach der Nabelschnur des Babys. "Herzfrequenz unter 60", verkündete sie. Die Brust des Babys hob sich mit jedem Luftstoß, aber sie war ansonsten unbeweglich und blau.
Der geburtshilfliche Bewohner betrat den Raum und sah das kleine Mädchen an. "Die Familie will keine heroischen Maßnahmen für das Baby", sagte sie. "Wenn das Baby leiden wird, lässt es es lieber gehen."
Wir steckten einen dünnen Schlauch in die Luftröhre des Babys, um Sauerstoff in ihren Körper zu pumpen. Ihre Haut wurde langsam rosa und ihre Herzfrequenz nahm zu.
Der Geburtshelfer kam herein. "Meine Güte, sie sieht aus wie eine 23-Wochen-Woche, oder?" er sagte. "Sind ihre Augenlider verschmolzen?" Wie auf ein Stichwort öffnete das Baby langsam die Augen, zog ihre Beine hoch und streckte die Arme. Ihre Haut verfärbte sich in einem gesunden Rosa und sie bewegte energisch ihre Glieder.
Wir haben eine Ballard-Untersuchung durchgeführt, um das Gestationsalter des Babys abzuschätzen und Muskeltonus, Haut, Ohren und andere körperliche Anzeichen von Reife zu testen. Zu unserer Überraschung schätzte die Prüfung die Schwangerschaft des Babys auf etwa 25 oder 26 Wochen. Und sie wog 650 Gramm; Meine visuelle Einschätzung war zutiefst ungenau. Ich war froh, dass ich ihn oder einen anderen unmittelbaren Eindruck nicht genutzt hatte, um eine schnelle Entscheidung zu treffen, ob er wiederbelebt werden sollte.
Warum sind so viele Babys zu früh? In einigen Fällen werden Babys absichtlich frühzeitig von Ärzten gebracht - zum Beispiel, wenn die Fortsetzung der Schwangerschaft ein medizinisches Risiko für eine Mutter mit unkontrolliertem Bluthochdruck darstellt. In unserem Fall war die Ursache unsicher.
Solche spontanen Frühgeburten sind häufiger bei Müttern im Teenageralter und bei Frauen, die arm sind, eine eingeschränkte Ausbildung haben und eine unzureichende vorgeburtliche Betreuung erhalten. Mütterliches Rauchen, Alkoholkonsum, niedriger Body-Mass-Index für Mütter, Alter über 35 und ein kurzer Schwangerschaftsabstand sind ebenfalls mit ungeplanter Frühgeburt verbunden.
Vor 30 oder 40 Jahren war es üblich, Babys, die im Alter von 28 oder sogar 30 Wochen geboren wurden, nicht wiederzubeleben. Im Laufe der Zeit wurden die Technologie und das Wissen für Neugeborenen-Intensivmedizin verbessert, und die Intensivpflege wird in immer niedrigeren Schwangerschaftsaltern angeboten.
Mit der verbesserten Fähigkeit, Babys zu retten, wurde der Grenzpunkt verschwommen. Heutzutage wird Frühgeborenen im Alter von etwa 25 Wochen routinemäßig eine Intensivstation angeboten, während dies bei 22 oder weniger Wochen normalerweise nicht der Fall ist. Dazwischen befinden sich Babys in der "Grauzone".
In einer idealen Welt sollten Entscheidungen über die Betreuung dieser Grenzbabys den Grundsätzen einer gemeinsamen Entscheidungsfindung folgen, die auf eingehenden, mitfühlenden Diskussionen zwischen Eltern und Angehörigen der Gesundheitsberufe vor der Geburt des Babys basiert.
In der realen Welt erhalten werdende Eltern jedoch häufig eine unzureichende vorgeburtliche Beratung und sind nicht angemessen in die Entscheidungsfindung eingebunden. Vorzeitige Wehen entwickeln sich in der Regel unerwartet, so dass Patienten unter Zeitdruck dringend eingewiesen werden, wenn sie unter Schlafmangel leiden, medikamentös behandelt werden und ängstlich sind.
Der beste Ansatz im Umgang mit Frühgeborenen besteht jedoch darin, sie zu verhindern und diese heiklen ethischen Situationen überhaupt zu vermeiden. Infolgedessen werden Neonatologen weniger Entscheidungen treffen müssen, wie die, die ich an diesem Tag im Kreißsaal hatte - und Babys, ihre Familien und die Gesellschaft werden davon profitieren.
Dies ist ein überarbeiteter Auszug aus einem Artikel, der erstmals in der Washington Post erschien.