Wie fühlte es sich an, auf ein Wunder zu hoffen

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Manchmal dauert es kaum einen Moment, bis die Träume eines Lebens zerstört werden.

Für mich und meinen Mann Jonny kam dieser Moment im Jahr 2013, als wir im Sprechzimmer eines Frauenarztes quälende Bauchschmerzen untersuchten und fragten, warum ich Schwierigkeiten hatte, schwanger zu werden.

Das hektische Googeln hatte mich überzeugt, dass ich eine Endometriose hatte, ein Zustand, der die Gebärmutterschleimhaut beeinträchtigt, was die Empfängnis schwierig macht, aber ich dachte, es könnte behoben werden - bis eine laparoskopische Untersuchung bestätigte, dass mein Mutterleib tatsächlich wie ein Kriegsgebiet aussah. "Ich denke", sagte der Berater, "dass es Ihnen unmöglich sein wird, auf natürliche Weise Kinder zu bekommen."

Zu der Zeit wollte ich ihm nicht glauben, obwohl Jonny sofort die Zukunft sah: Er wäre beinahe in Ohnmacht gefallen und stürzte mit dem Kopf in seinen Händen auf einen Stuhl. Sogar er konnte sich den Herzschmerz nicht vorstellen, der folgen würde.

Es hat vier Jahre gedauert, Zehntausende von Dollars für anstrengende, fruchtlose IVF-Zyklen und endlose seelenlose Gespräche für Jonny und mich, um sich damit abzufinden, dass wir niemals unser eigenes Baby halten können.

Es war eine mühsame Reise, und ich habe sie zuletzt durch meine Arbeit im Radio geteilt. Dabei ging es um meine eigenen Erfahrungen und die von Menschen, die unterschiedliche Wege gefunden haben, die Familieneinheit zu werden, nach der sie sich sehnen.

Die Serie zu erstellen und die Hunderte von Briefen und E-Mails zu erhalten, die entstanden sind - etwa 300 in der ersten Woche nach der ersten Episode -, hat mir das Ausmaß der Unfruchtbarkeit und ihre ätzende Wirkung gezeigt.

Ich kann die Qualen der Generationen vor mir verstehen, für die das "Wunder" der IVF zu spät kam, als ich der Reihe nach technologische Fortschritte beobachte. Anfang dieses Jahres erfuhren wir von der Aussicht auf "Drei-Personen-Babys", die mit einem Spenderei, aber mit etwas biologischer Mutter-DNA geboren wurden. Im Moment wird es auf diejenigen mit genetischen Bedingungen beschränkt sein, aber ich spüre, dass dies nicht ewig andauern wird. Es frisst mich, dass es bald Optionen gibt, die mir zu spät kommen.

Niemand kann Sie auf den Ärger, die Reue und die vereiterten Träume, die mit Unfruchtbarkeit einhergehen, vorbereiten, insbesondere wenn Sie mit der Annahme aufgewachsen sind, Sie würden eines Tages Mutter sein.

Ich traf meinen wundervollen Ehemann Jonny, als ich 27 Jahre alt war, und wir waren das goldene Paar: verliebt ineinander, großartige Familie, Freunde und blühende Karrieren. Keiner von uns fragte, dass wir eine Familie haben würden. Selbst die Tatsache, dass ich jahrelang schwere Perioden hatte und Bauchschmerzen, die endlose Untersuchungen im Krankenhaus erforderlich gemacht hatten, beunruhigte mich nicht. Erstaunlicherweise wurde nie vorgeschlagen, dass meine Probleme gynäkologisch sein könnten. Nach meiner Heirat im November 2012 ging ich davon aus, dass ich sofort schwanger werden würde: Es war meinen beiden besten Freunden passiert, und in meinem naiven, unglaublich optimistischen Geist schien es keinen Grund zu geben, warum ich nicht nachziehen würde.

Als also nach drei Monaten nichts passiert war, machte ich mir schon Sorgen. Nennen wir es instinktiv, aber wir haben ziemlich schnell einen privaten Termin verabredet, eine Entscheidung, die zur Bombe führte, dass ich Endometriose hatte, die so stark war, dass Zysten überall waren.

Es stellte sich als das geringste meiner Probleme heraus: Weitere Untersuchungen ergaben, dass ich mit 30 die Eizählung eines 50-Jährigen hatte. Es bedeutete, der einzige Weg nach vorne war IVF, aber während dies erschreckend war, war ich seltsam voller Hoffnung: Ich hatte so viele erhebende Geschichten gelesen. Jonny war ebenso positiv.

Das änderte sich, als ich zwei Wochen nach unserer ersten IVF-Runde im April 2014 einen negativen Schwangerschaftstest hatte und meine Träume zusammenbrachen.

Es folgten mehrere schreckliche Tage, als Jonny und ich versuchten, sich mit der Tatsache abzufinden, dass der Zauberstab von IVF unser Baby nicht hervorgebracht hatte, ganz zu schweigen von der "unwissenden" Familie und Freunden. Ich erinnere mich, wie ich Jonny auf einem Haufen am Boden gefunden hatte, als er am Telefon mit seiner Mutter sprach. Es war nur der Anfang: Es folgten fünf weitere IVF-Versuche, privat für fast 100.000 US-Dollar, die allesamt nichts bedeuteten. Über drei Jahre hinweg schrumpfte mein Leben auf die zwei Wochen zwischen Implantation und Test und den wellenförmigen Zyklus von Paranoia, Hoffnung und Angst, die damit einhergehen. Auf Kinderpartys bin ich vom Leben und von der Seele gegangen, um überhaupt nicht gehen zu können.

Jede Schwangerschaftsankündigung fühlte sich an wie ein Überfall, besonders wenn es von einem Paar kam, das wie wir mit der Empfängnis zu kämpfen hatte. Ich würde mich fragen, warum sie aus einem brennenden Gebäude gerettet worden waren, während Jonny und ich eingesperrt waren.

An einigen Tagen hatte ich Schwierigkeiten, das Haus zu verlassen, ohne die Aussicht auf einen schwangeren Bauch zu bewältigen.

Meine Hoffnungen waren durch den dritten gescheiterten IVF-Zyklus, eine in einer Wunderklinik, die versprach, unsere Chancen durch ihr ausgefallenes Drogenregime zu verdoppeln, wirklich zermürbt. Sie sammelten ein Ei und befruchteten es nicht einmal.

Dann fiel ich in Stücke. Ich hatte das Gefühl, als Frau, als Ehefrau, als Tochter versagt zu haben: Als Einzelkind wollte ich meinen Eltern ein Enkelkind geben. Bis heute weiß ich, dass Mum die Kinderabteilung in Kaufhäusern meidet, obwohl sie mir das selbst nie sagen würde.

Vor allem hatte ich das Gefühl, dass ich Jonny im Stich ließ. Normalerweise konnten wir uns gegenseitig stützen, aber diesmal gab er zu, dass er das Handtuch werfen wollte - ein Zug, der mich brach. Wir setzten uns bis 3 Uhr morgens auf und sprachen endlos darüber, was wir tun würden - wie viele IVF-Versuche sind zu viele? Sollten wir aufgeben und nach Übersee ziehen?

Wir sind glücklich. Jedes dritte Ehepaar löste sich wegen der Qualen der Unfruchtbarkeit auf, aber trotz der Verzweiflung brachte uns unser Kampf näher und unsere Ehe bleibt nicht nur solide, sondern auch glücklich.

Unser Kompromiss war, dass wir die IVF aufgeben würden, als ich 35 Jahre alt war. Das brachte uns zu sechs Versuchen, den letzten im Juli letzten Jahres, die mit einem weiteren gescheiterten Schwangerschaftstest sechs Wochen vor meinem 35. Geburtstag endeten.

Es war das Ende der Hoffnung. Bis dahin hatte ich begonnen, Radioserien zu machen, unseren eigenen letzten IVF-Zyklus aufzuzeichnen und andere zu treffen, die einen anderen Weg zur Elternschaft gefunden haben, und es war ein Trost, zu wissen, dass es andere Wege gibt, eine Familie zu sein. Die Aussicht auf neue Fruchtbarkeitsbehandlungen steht am Horizont - Babyboote, die möglicherweise zu spät kommen, um mich zu tragen.

Letztendlich hoffe ich immer noch, dass ein Wunder passieren könnte. Aber wenn dies nicht der Fall ist, wie auch immer wir Eltern werden wollen, zeigt mir diese Serie, dass wir Entscheidungen haben. Vor allem können wir uns dafür entscheiden, glücklich zu sein.

Die Reise von Sophie Sulehria mit dem IVF wurde für BBC Radio 4 in Großbritannien dokumentiert. Sie können die Aufnahmen hier anhören.

Der Sonntagsfernschreiber, London

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