Warum wir nicht zu Weihnachten zu unseren Familien reisen
Vor den Kindern war Weihnachten ein Albtraum und nicht wie Jack Skellington. Wir verbrachten die Woche vor und den Weihnachtsabend im Haus meiner Eltern, ungefähr neun Stunden von zu Hause entfernt. Dann, am Weihnachtsmorgen, eilten wir fünfeinhalb Stunden zu den Eltern meines Mannes. Es wurde erwartet, dass wir pünktlich um 15.00 Uhr zum Weihnachtsessen ankamen. Dort blieben wir eine Woche, bevor wir weitere fünf Stunden mit dem Auto zurück nach Hause fuhren. Wir würden unseren Baum für eine ausgetrocknete Brandgefahr halten. Unser Wagen war unvermeidlich mit Geschenken zum Abladen auf das Dach gestopft - ein Segen, aber ein ausladender Alptraum. Als wir Kinder hatten, stellte ich ein Ultimatum auf: Es würde kein Weihnachtsfest geben. Es war einfach zu viel.
Es hat geholfen, dass unser erster Sohn fünf Tage vor dem großen Date auftauchte, also hat niemand etwas von uns erwartet. Als er 1 war, war der Druck aufgehoben. Unsere Anwesenheit wurde erwartet. Aber ich war stark: Auf keinen Fall waren wir zu Weihnachten unterwegs. Und ich habe seitdem jedes Jahr stark gestanden.
Unsere Kinder verdienen ihre ganz eigenen Weihnachtstraditionen. Ja, ich bin traurig, dass sie das Weihnachtsessen mit ihren Großeltern verpasst haben. Aber wir haben unsere eigenen Rituale. Wir feiern Weihnachten mit engen Freunden, die Kinder haben, die ungefähr so alt sind wie wir (wir laden unsere Eltern ein, aber sie sind zu sehr an ihren eigenen Feiertagsfeiern gebunden, um zu kommen). Jedes Jahr kauft eine Familie alle passenden Pyjamas. Sie tragen sie in das eine oder andere Haus (wir wechseln uns ab), und alle öffnen gemeinsam Geschenke. Weil jemand überall in der Stadt Geschenke mitbringt, ist die Anzahl der von ihnen gesegneten. Die Paten unseres Sohnes kommen zu uns. Wir alle essen kandierten Speck und riesige Mengen an Eiern. Am Nachmittag machen wir einen Spaziergang oder eine Wanderung. Dies ist das Weihnachten, das unsere Kinder kennen und es gefällt uns. Unsere Jungs lieben es. Reisen würde alles stören.
Es ist immer schwierig für drei Kinder zu packen - eines in Stoffwindeln - und zwei Erwachsene. Fügen Sie verpackte Geschenke für alle, sowohl Verwandte als auch meine Kinder hinzu. Ich glaube nicht, dass ich alles in mein Auto passen könnte, und ich habe a) einen Minivan, b) diese Packsache auf eine Wissenschaft und c) einen Autotransporter. Dann müssten wir dieselbe überfüllte Heimreise machen, mit all den Geschenken, die wir für die Kinder gekauft haben, plus all den Geschenken, die die Verwandten für die Kinder gekauft haben, und die Angehörigen sind in der Regel zu großzügig. Es würde einfach nicht passen.
Selbst wenn ich jeden und die Strümpfe in das Auto passen könnte, würde diese Odyssee auf einer großen Autobahn stattfinden. Weihnachten fahren ist einfach nur scheiße. Es gibt Bauarbeiten, Verspätungen, Unfälle. Sie beten, dass Ihnen das Letzte nicht passiert, und Sie haben Angst, dass dies der Fall sein wird, denn es ist Ferienzeit und alle anderen auf der Straße kommen von irgendwoher oder gehen irgendwohin. Die Anwesenheit von betrunkenen Fahrern steigt in den Ferien an. Abgesehen von einer großen Katastrophe hätte ich drei Kinder unter 6 Jahren in einem Minivan festgeschnallt, der die Interstate hinaufgekriecht war, und zwar weit mehr als die üblichen fünf Stunden bis zum Elternhaus meines Mannes.
Mein Auto wäre voller weihnachtlicher Kinder, weil sie wie alle Kinder in den Ferien verrückt werden. Der Grad der verrückten Nüsse steigt im direkten Verhältnis zur zunehmenden Nähe des 25. Dezember. Dies äußert sich in vielerlei Hinsicht. Sie fragen ständig, wie viele Tage bis Weihnachten. Sie weisen unaufhörlich darauf hin und sprechen über Geschenke, die sie erhalten möchten, normalerweise große, teure Dinge, wie Fernsteuerungs-Dinosaurier oder fünf Meter hohe Darth Vaders, die alle nicht zur Hölle kommen.
Natürlich ist es auch ein weiter Weg - zu und von der Familie zu reisen bedeutet einen ganzen Tag Autofahrt oder eine ganze Nacht Autofahrt und einen Tag Erholung. Mein Mann hat in den Ferien mehr Freizeit als die meisten Menschen, aber er bekommt nicht so viel. Wir haben festgestellt, dass wir mindestens fünf Tage an einem Ort bleiben müssen, um die Sicherheit unseres persönlichen Verstandes zu gewährleisten. Dies ist eine solide Woche: die Hälfte unserer Weihnachtsferien. Wenn wir zu und von den jeweiligen Elternhäusern reisten, hätten wir nur zwei oder drei Tage Zeit, bevor mein Mann zur Arbeit zurückkehrte. Das ist nicht viel Zeit für die Genesung.
Für uns entstehen Erinnerungen, wenn wir zusammen sind - wo auch immer wir sind. Ja, unsere Familien sind unsere Familien, aber das Besondere an Weihnachten ist, dass wir mit jedem zusammen sind, mit dem wir zusammen sind, und dass wir glücklich sind. Gibt es Jahre, in denen wir wünschen würden, dass unsere Eltern uns besuchen würden? Na sicher. Feiern wir gerne nicht alle zusammen? Nein. Aber im Moment funktioniert es bei uns.
Wenn wir mehr Zeit und mehr Geld hätten, würden wir vielleicht in die Ferien reisen. Vielleicht, wenn unsere Kinder nicht so klein oder so weihnachtlich waren. Vielleicht, wenn ich ein besserer Mensch wäre, mit einer höheren Toleranz gegenüber Chaos. Aber wir haben beschlossen, Weihnachten mit unseren Freunden zu Hause zu feiern. Also, Ende Dezember, mein Hintern bleibt stehen. Mein Minivan bleibt ausgepackt. Aber die Familie weiß: Meine Tür ist immer offen.
Bild: Anna Fox / Flickr, mit freundlicher Genehmigung von Elizabeth Broadbent (2)