Über das kontrollierte Weinen hinaus: ein neuer Weg, um Babys zum Schlafen zu bringen
Anna Ciccarelli aus Adelaide erinnert sich immer noch an den Versuch, ihre 16-jährige Tochter als Baby zum Schlafen zu bringen. "Dein Herz bricht nur beim Weinen, und du willst da reingehen, aber es wird dir gesagt, du sollst es nicht tun. Du stehst einfach an der Tür und du weinst mit ihnen."
Anna ist eine von vielen Eltern, denen empfohlen wird, "kontrolliertes Weinen" anzuwenden, eine Methode, bei der Babys dazu aufgefordert werden, unbeaufsichtigt zu weinen - schrittweise oder kalten Truthahn -, damit sie sich daran gewöhnen, alleine zu schlafen. Die Methode wird üblicherweise zur Verringerung des nächtlichen Weins in westlichen Gesellschaften eingesetzt, in denen Babys getrennt von ihren Eltern schlafen.
Als Anna eine Wohneinrichtung besuchte, beobachtete sie, wie das kontrollierte Weinen für einige Eltern funktioniert. Für sie war es das totale Gegenteil. "Meine Kinderärztin sagte, es fängt in der ersten Nacht wirklich schlecht an und wird jeden Abend immer weniger. Aber am Ende der Woche hat sie die ganze Nacht geweint."
Dinah Fear aus Newcastle in New South Wales versuchte es mit ihrem Baby, gab es aber auf. "Ich habe sieben Minuten vor ihrem Zimmer verbracht, bevor ich hereingelaufen bin, um sie zu trösten - nie wieder, zu traumatisch für uns beide."
In Studien mit kontrolliertem Weinen schlafen Babys früher ein und wecken weniger. Es ist jedoch nicht jedermanns Sache, und es gibt alternative Methoden, um Babys und Eltern einen erholsamen Schlaf zu ermöglichen.
Professor Sarah Blunden, Direktorin des Worldn Centre for Education in Sleep in Adelaide, geht auf dieses Bedürfnis ein.
Als klinischer Psychologe und Forscher ist es seit über zehn Jahren eine treibende Kraft in Blundens Arbeit, Babys und Eltern bei der Lösung von Schlafproblemen zu helfen. Sie räumt ein, dass kontrolliertes Weinen eine schnellere Ansiedlung von Babys ermöglicht - weshalb es die Forschung dominiert und von Experten befürwortet wird. Aber sie ist sich bewusst, dass es keine Einheitsgröße ist.
"Seit 40 Jahren sagen Eltern, dass sie kein kontrolliertes Weinen tun wollen, sie mögen es nicht, aber niemand hat zugehört."
Tatsächlich haben Umfragen ergeben, dass zwischen 63 und 71 Prozent der Eltern keine kontrollierten Schreiungsmethoden versuchen oder nicht fortsetzen möchten.
Blunden sagt, sie will Eltern und Ärzten andere Möglichkeiten geben. Sie hat eine reaktionsschnelle, nicht ignorierende Technik entwickelt, die in ihrer Pilotstudie zu weniger weinenden, sesshafteren Babys und größerer Eltern-Kind-Verbindung führt - mit positiven Auswirkungen auf das körperliche und seelische Wohlbefinden von Babys und Eltern.
Jetzt führt ihr Team die Baby Sleep Study durch, um diesen neuen Weg mit kontrolliertem Weinen zu vergleichen. In der laufenden Studie wird verglichen, wie effektiv jede Methode die Schlafstörungen bei Säuglingen verringert und den Stress der Eltern und Babys, die mütterliche Stimmung, das Temperament des Kindes und die Mutter-Baby-Bindung beeinflusst.
Wissenschaftler, die sich für kontrolliertes Weinen einsetzen, kümmern sich um die Betreuung von Müttern, damit sie schlafen können. Blunden versucht dieses Bedürfnis anzusprechen.
Sie erklärt, dass ihre Technik Babys dabei hilft, selbstständig einzuschlafen, während Eltern es ihnen ermöglichen, darauf zu reagieren, und bezeichnet sie als "einen Mittelweg", der die Realitäten des modernen Lebens erkennt, in denen Menschen beschäftigt sind und nicht ein Dorf haben, um Kindern zu helfen ".
Die Technik stützt sich auf Beobachtungen von Neurowissenschaftlern, die ungefähr zehn Übungen erfordern, um ein Verhalten zu ändern.
"Mit meiner responsiven Methode lehren wir eine abgestufte Desensibilisierung eines Verhaltens und ersetzen es durch ein weniger intensives Verhalten."
Blunden vergleicht es mit einer Stichsäge, die aus einer Folge von Babys Assoziationen besteht, die beim Einschlafen wie Mutters Stimme, Geruch, Berührung, Kuscheln und Brust im Mund zusammenfallen. "Um das Baby zu desensibilisieren, nehmen wir jeden von ihnen weg."
Zum Beispiel könnte die Mutter ihre Brust kurz vor dem Einschlafen aus dem Mund nehmen. Das Baby bekommt immer noch die Berührung der Mutter und alle anderen beruhigenden Assoziationen.
"Sie wird zuerst weinen, aber schließlich bildet sie eine neue neuronale Verbindung in ihrem Gehirn - und ein neu erlerntes Verhalten. Dann können wir die nächste Verbindung ändern."
Eine längere Schlafstörung hat mehrere negative Auswirkungen auf Babys und Eltern. Aber was ist ein Schlafproblem? Blunden ist besorgt über Desinformation in der Gemeinde.
Erste Erkenntnisse aus der Babyschlafstudie bestätigen ihre klinische Erfahrung, dass viele Eltern glauben, dass ihr Baby bei normalem Verhalten ein ernstes Schlafproblem hat.
"Wenn sie der Meinung sind, dass sich ihr Baby schon in jungen Jahren zum Schlafen entschließen sollte, ist dies nicht der Fall. Die Eltern glauben, dass sie schlechte Arbeit leisten, und das führt zu einer Angst- und Sorgeschleife", sagt sie.
Außerdem, so Blunden, "ist der Glaube so stark, dass, wenn Sie Ihr Baby nach drei Wochen in den Armen einschlafen lassen, dies für die nächsten zwei, drei, vier Jahre getan wird. Das ist nicht wahr. Babys müssen von ihrer Mutter berührt werden. "
Und wie Sie Ihr Baby zum Schlafen kuscheln? Blunden versichert Eltern, dass sie das so oft machen können, wie sie möchten.
"Wenn es ein Problem ist - ändern Sie es. Es muss nicht für immer sein."