Krankenhäuser suchen nach gefährlichen neuen Viren
Gesundheitswarnungen ... Einige Stämme des neuen Entovirus EV71 können schwere Erkrankungen verursachen, insbesondere bei Kindern unter zwei Jahren.
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Ein Virus, das zu Lähmungen bei Kindern führen kann, ist im Herbst in New South Wales in Umlauf gekommen und hat sich kürzlich in Victoria verbreitet.
Rund 30 junge Kinder, hauptsächlich aus den nördlichen und südöstlichen Vororten von Sydney, wurden im letzten Monat mit neurologischen Komplikationen in ein Krankenhaus eingeliefert.
Die Ursache ist ein neuer Stamm (C4a) des Enterovirus EV71, der in den letzten Jahren in China, Kambodscha und Taiwan Hunderttausende vorwiegend Kinder im Vorschulalter infiziert hat. In World wurden Anfang Juni fünf Fälle von EV71-Lähmungen in New South Wales und Victoria gemeldet. Zwei Todesfälle wurden bestätigt und die Testergebnisse für einen dritten Fall stehen noch aus.
Während die durch EV71 verursachte Lähmung der durch Poliovirus verursachten Lähmung ähnelt, sind die beiden Viren nicht verwandt. Polio wurde durch Immunisierung aus der Welt ausgerottet. Die letzten Fälle von Kinderlähmung bei Kindern in der Welt waren vor etwa 40 Jahren.
Symptome
Ausbrüche von verschiedenen EV71-Stämmen treten regelmäßig in der Welt auf und verursachen normalerweise eine leichte Erkrankung bei Kindern. Die häufigste dieser Erkrankungen ist die Hand-, Fuß- und Mundkrankheit (HFMD).
Kinder mit HFMD entwickeln Fieber und Hautausschlag sowie Blasen an Fuß, Hand und Hals. Es ist wichtig, die Blasen auf natürliche Weise ausprobieren zu lassen, anstatt zu platzen, da die Flüssigkeit in ihnen ansteckend ist. Die Inkubationszeit für die Krankheit beträgt drei bis fünf Tage und die Krankheit dauert etwa fünf Tage.
Einige EV71-Stämme, wie beispielsweise C4a, können jedoch eine viel ernstere Erkrankung verursachen.
Die meisten Fälle entwickeln anfangs Fieber und Ausschlag. Schwerwiegendere Anzeichen sind plötzliche Schwäche in den Gliedmaßen, übermäßige Schläfrigkeit oder Reizbarkeit oder Anzeichen für Herz- und Lungenentzündungen, wie zum Beispiel Atemnot.
In einigen Fällen verursacht das Virus eine Entzündung des Gehirns und des Rückenmarks. Das Herz und die Lunge können ebenfalls betroffen sein, was zu lebensbedrohlicher Enzephalitis oder Herzversagen führen kann. Kinder unter zwei Jahren sind besonders gefährdet.
Dr. Rosemary Lester, Victorias Chief Health Officer, hat Krankenhäusern und Gesundheitspersonal aufgefordert, nach dem Virus Ausschau zu halten.
"Bei jedem Kind, das eine fieberhafte [fieberhafte] Krankheit und neurologische Merkmale (einschließlich Reizbarkeit) aufweist, sollte die Diagnose EV71 in Betracht gezogen und mit einem Notfallberater oder Kinderarzt besprochen werden."
Das Virus wird nach der Analyse von Stuhlproben und Rachenabstrichen bestätigt. Das medizinische Personal wurde aufgefordert, Kinder mit Verdacht auf EV71-Komplikationen in "einem einzigen Raum mit vorhandenen Kontaktschutzmaßnahmen" zu isolieren.
Wie verbreitet sich das Virus?
Wie viele Viren wird EV71 durch Fäkalkontakt und durch Husten und Niesen (Tröpfcheninfektion) übertragen. Die Ausbreitung von Atemtröpfchen kann durch die Verwendung von Geweben begrenzt werden.
Sorgfältige Händehygiene ist wichtig. Eltern, die Kinder auf Toilette bringen oder Windeln wechseln, sollten besonders sorgfältig darauf achten, ihre Hände routinemäßig mit Seife zu waschen und bei Bedarf Desinfektionsmittel zu verwenden.
Kinder mit EV71 sollten isoliert werden, um die Ausbreitung zu stoppen. Personen mit HFMD sollten zu Hause aufbewahrt werden, bis die Blasen beseitigt sind.
Es gibt noch keinen Impfstoff oder keine kurative Behandlung auf dem Markt, aber ein chinesisches Unternehmen arbeitet an einem HFMD-Impfstoff.
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Dieser Artikel erschien zuerst bei The Conversation. Charles Watson ist Neurobiologe und Arzt für öffentliche Gesundheit und ist derzeit wissenschaftlicher Mitarbeiter am Prince of Wales Medical Research Institute und der Curtin University.