Mütter und Väter von Frühgeborenen sind eher depressiv
Das klassische Bild eines neugeborenen Babys, das sich glücklich in den Armen der stolzen Eltern befindet, kennen wir alle. Viele von uns haben das Glück, einen auf dem Kaminsims zu haben, aber einige Familien verpassen das Foto.
Babys, die zu früh kommen und oft ein Kilogramm wiegen, werden von ihren Eltern in die neonatale Intensivstation gebracht und kämpfen um ihr Überleben. Babys werden als Frühgeborene eingestuft, wenn sie vor der 37. Schwangerschaftswoche geboren werden.
In dieser Gruppe werden die vor 32 Wochen Geborenen als sehr Frühgeborene eingestuft. In der Welt werden jedes Jahr mehr als 5.000 Babys sehr früh geboren, und diese Babys haben das größte Risiko für eine Vielzahl von negativen Folgen.
Ein neues Baby verändert das Leben aller Eltern, aber für diejenigen, deren Babys zu früh geboren werden, können die Herausforderungen immens sein.
Unsere heute in der JAMA Pediatrics veröffentlichten Forschungsergebnisse beziehen sich auf die psychische Belastung von Müttern und Vätern sehr frühgeborener Babys. Wir haben diese Familien aufmerksam verfolgt und die psychische Gesundheit der Eltern alle zwei Wochen in den ersten 12 Wochen nach der Geburt und dann wieder ein halbes Jahr später beurteilt.
In den Wochen unmittelbar nach der Geburt ihrer Babys hatten 40 Prozent der Mütter und 36 Prozent der Väter klinisch signifikante Depressionssymptome. Im Vergleich dazu waren es nur 6% der Mütter und 5% der Väter von gesunden Vollzeitkindern.
Die Angstquote war mit fast der Hälfte der Mütter und Väter sogar noch höher. Glücklicherweise besserten sich die Symptome in den ersten 12 Wochen. Als wir uns sechs Monate später erneut bei den Eltern eincheckten, waren 14 Prozent der Mütter und 19 Prozent der Väter immer noch in Not, verglichen mit 5 Prozent der Mütter und 6 Prozent der Väter von Vollzeitkindern.
Es gab wenig Anzeichen dafür, dass sich Änderungen der psychischen Belastung der Eltern auf den medizinischen Schweregrad, den Zeitpunkt der Versetzung oder Entlassung aus dem Krankenhaus oder andere familiäre Faktoren bezogen.
In vielerlei Hinsicht überrascht es nicht, dass Eltern von Frühgeborenen ein viel höheres Risiko für Depressionen und Angststörungen haben als Eltern von gesunden, vollzeitgeborenen Babys. Ihre Erfahrungen sind sehr unterschiedlich.
Eltern von Frühgeborenen beschreiben oft große Angst, Schock, Gefühl der Hilflosigkeit und unerfüllte Erwartungen sowie die inhärente Trennung von ihren Babys.
Durchschnittlich blieben die sehr Frühgeborenen in unserer Studie etwa drei Monate im Krankenhaus - weit entfernt von den wenigen Tagen nach einer einfachen Geburt. Der Weg eines Babys durch die Neugeborenen-Intensivstation ist oft nicht reibungslos, was Familien in vielerlei Hinsicht enorm belastet.
Es gibt auch die Auswirkungen von Trauer - viele Eltern sprechen von dem Gefühl des Verlusts, das sie für die Schwangerschaft, die Geburt und das Baby haben, das sie sich vorgestellt hatten.
Vaters Depression wurde oft vernachlässigt
Väter von sehr Frühgeborenen wurden in der bisherigen Forschung weitgehend vernachlässigt. Diese Studie ist nach unserem Wissen die erste, die die psychische Gesundheit von Vätern auf diese Weise betrachtet.
Wir fanden heraus, dass sie nicht weniger anfällig für Depressionen und Angstzustände waren als Mütter. Dies unterscheidet sich von den in der Allgemeinbevölkerung gemeldeten Raten, die zeigen, dass Männer eine niedrigere Depressions- und Angstrate als Frauen haben, unabhängig davon, ob sie Väter sind oder nicht.
Es gibt einige mögliche Gründe für diese neue Feststellung. Erstens gibt es keinen Zweifel, dass die Erfahrung von Neugeborenen-Intensivstationen für Mütter und Väter sehr anstrengend sein kann.
Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass Väter oft auch einen einzigartigen Druck haben. Viele Männer beschrieben das Gefühl, zwischen ihrem Partner und ihrem Baby zerrissen zu sein, beide benötigen zusätzliche Unterstützung. Sie gingen oft wieder zur Arbeit und jonglierten mit mehreren Verantwortlichkeiten, besonders wenn andere Kinder zu Hause waren.
Viele sprachen auch von den Herausforderungen des Versuchs, sich sinnvoll in eine Umgebung zu begeben, in der traditionell der Schwerpunkt auf Müttern liegt.
Was kann man machen?
Für Eltern ist es wichtig zu wissen, dass sich für viele Menschen die Belastung, die sie nach einem Frühgeborenen verspüren, in den ersten Monaten verbessert. Dies kann einen Anpassungszeitraum darstellen.
Da die Eltern in unserer Studie jedoch sechs Monate später immer noch höhere Quoten aufwiesen als ihre Vollzeitkollegen, ist es auch wichtig zu wissen, dass die Herausforderungen für diese Familien nicht enden, wenn sie das Krankenhaus verlassen.
Aus früheren Untersuchungen wissen wir, dass Mütter zwei und sieben Jahre nach ihrem Frühgeborenen immer noch eine höhere psychische Belastung aufweisen.
Es ist wichtig, dass Gesundheitsexperten, die mit diesen Familien arbeiten, die Eltern während des Krankenhausaufenthalts und darüber hinaus in regelmäßigen Abständen auf Anzeichen von Depressionen und Angstzuständen überwachen und sicherstellen, dass sie angemessene Unterstützung erhalten. Diese Unterstützung muss weit über die traditionelle postnatale Periode hinaus bestehen.
Es ist klar, dass wir uns des Wohlergehens der Väter bewusst sein müssen. Viele unserer Väter sagten, dass sie überrascht waren, dass wir daran interessiert waren, wie es ihnen ging, und waren dankbar dafür.
In diesem Artikel geht es um die typische Kernfamilie, bestehend aus Mutter und Vater, aber natürlich gibt es auch eine große Vielfalt in Familien. Diese zusätzliche Aufmerksamkeit und Unterstützung muss für alle Betreuungspersonen gelten und Personen unterstützen, die an der Geburt eines Kindes beteiligt sind.
Alle Eltern müssen manchmal daran erinnert werden, sich um sich selbst zu kümmern. Eine umfangreiche Forschung zeigt, dass die elterliche psychische Gesundheit für die Ergebnisse von Kindern wichtig ist. Eltern von Frühgeborenen, die die Unterstützung erhalten, die sie brauchen, verbessern nicht nur ihr eigenes Wohlbefinden, sondern tragen auch dazu bei, diese verletzlichen Babys zu schützen.
Carmen Pace ist klinische Psychologin und Forschungsstipendiatin am Murdoch Childrens Research Institute.
Weitere Informationen und Unterstützung für Eltern von Frühgeborenen erhalten Sie bei Life's Little Treasures oder Raising Children Network. Für allgemeine Unterstützung können Sie sich an Lifeline: 131 114 oder Beyond Blue: 1300 22 4636 wenden
Dieser Artikel erschien zuerst bei The Conversation.
