Ein neuer Bluttest könnte das Risiko einer Frühgeburt vorhersagen
Ein einfacher, nicht-invasiver Bluttest könnte Frauen identifizieren, bei denen das Risiko einer vorzeitigen Entbindung besteht, und das Fälligkeitsdatum eines Babys genau und kostengünstig vorhersagen, so ein internationales Forscherteam. "Ultraschall, der derzeitige Goldstandard, ist in Umgebungen mit geringen Ressourcen nicht immer erschwinglich und sagt keine spontane vorzeitige Geburt als eine der Hauptursachen für den Tod von Kindern voraus", schreibt das Team unter Leitung von Stanford Medicine in einem Papier, das diese Woche veröffentlicht wurde in der Wissenschaft.
Mads Melbye, Co-Autorin der Studie, sagte, dass sie und ihre Kollegen anhand von Blutproben von werdenden Müttern herausgefunden hätten, dass eine "Handvoll Gene" in hohem Maße vorhersagbar für die Gefahr von Geburten vor 37 Wochen war. "Ich habe im Laufe der Jahre viel Zeit darauf verwendet, die vorzeitige Lieferung zu verstehen", sagte Dr. Melbye. "Dies ist der erste echte, bedeutende wissenschaftliche Fortschritt bei diesem Problem seit langem."
Im Rahmen der ersten von zwei Pilotstudien spendete eine Gruppe von 31 dänischen Frauen, die alle zur Vollzeit ausliefen, während ihrer gesamten Schwangerschaft jede Woche Blut. Die Forscher analysierten Proben der erwarteten Frauen und identifizierten neun zellfreie RNAs ("winzige Teile des Botenstoffmoleküls, die die genetischen Anweisungen des Körpers zu ihren Proteinfabriken tragen"), die von der Plazenta produziert wurden und das Gestationsalter vorhergesagt hatten.
Mit dieser Technik waren Schätzungen des Fälligkeitsdatums eines Babys in etwa 45 Prozent der Zeit genau, vergleichbar mit einer Genauigkeit von 48 Prozent für Ultraschall im ersten Trimester, "jedoch zu wesentlich niedrigeren Kosten".
Das Team konzentrierte sich darauf, ob der Test eine spontane vorzeitige Lieferung vorhersagen könnte. Sie untersuchten Blutproben von 38 amerikanischen Frauen, bei denen das Risiko einer frühzeitigen Entbindung bestand. Drei wurden vorzeitig geliefert, während die restlichen 25 zur vollen Laufzeit geliefert wurden. Die Forscher fanden heraus, dass ihr Test mithilfe von sieben Genen der Mutter und der Plazenta mit 75-80 Prozent Genauigkeit vorhersagen konnte, welche Schwangerschaften früh enden würden.
"Es sind hauptsächlich mütterliche Gene", sagte Co-Autorin Mira Moufarrej. "Wir denken, es ist Mutter, die ein Signal sendet, dass sie bereit ist, die Reißleine zu ziehen."
Während die Ergebnisse in der Zukunft wichtige Konsequenzen haben könnten, bevor wir die Tests in der Klinik als Teil einer routinemäßigen vorgeburtlichen Behandlung betrachten, muss eine größere, vielfältigere Auswahl von Frauen in einer klinischen Studie untersucht werden. Dennoch sind die Forscher positiv und glauben, dass die Ergebnisse letztendlich die Natur der vorgeburtlichen Versorgung sowohl in der entwickelten Welt als auch in der Entwicklungswelt verbessern könnten.
"Die Tests sind erschwinglich und zugänglich", sagen die Autoren. "Darüber hinaus öffnet sich die Tür für neue Arten von Tests, wie die Vorhersage der vorzeitigen Entbindung, die zuvor keine Option war. Dies alles bedeutet, dass Frauen auf der ganzen Welt eine bessere vorgeburtliche Versorgung erhalten. Hoffentlich bedeutet das gesünder Schwangerschaften und gesündere Babys. "
Laut der Miracle Babies Foundation werden jedes Jahr ungefähr 27.000 Babys zu früh geboren, und ungefähr 1.000 werden sterben. Babys, die überleben, stehen möglicherweise lebenslangen Herausforderungen wie Zerebralparese, Gesundheitszustand, Verhaltensstörungen und Schwierigkeiten in der Schule gegenüber.
Die Gründerin Melinda Cruz, deren drei Söhne alle vorzeitig eingetroffen sind, sagt, dass die frühzeitige Begrüßung eines Babys einer der gruseligsten Momente ist, die ein Elternteil durchmachen kann, insbesondere wenn dies ohne Vorwarnung geschieht. Zusammen mit Angst und Sorge sagt Ms. Cruz, dass Mütter oft Schuldgefühle ausdrücken und das Gefühl haben, "hätte ich etwas anderes machen können?" Genau aus diesem Grund glaubt sie, dass die Idee einer Blutuntersuchung, die helfen könnte, Risikogruppen zu identifizieren, so signifikant ist.
"Wenn es so viele Unbekannte gibt, könnte ein solcher Test die Haltung einer Mutter in Bezug auf ihre Schwangerschaft und die medizinische Versorgung, die sie erhält, ändern, lange bevor sich Anzeichen einer vorzeitigen Wehen ergeben", sagt Cruz. "Dies könnte dann das Ergebnis für ihr Baby ändern.
"Es gibt Familien sicherlich Hoffnung."