Was geschah, als ich aufhörte, das Aussehen meiner Tochter zu ergänzen?
Das erste, was die meisten Leute an meiner Tochter bemerken, ist ihr Aussehen: ihre lockigen blonden Locken, ihre klobigen, essfertigen Oberschenkel für Kleinkinder und perfekt zuknackende Wangen. Ich gebe zu, es ist schwer, nicht über ihre Schönheit zu sprechen. (Ja, ich bin jetzt eine stolze - und prahlerische Mama; verklagen Sie mich!) Aber meine Tochter hat mehr zu bieten als ihr Aussehen. Es gibt mehr als ein großes, fröhliches, zahniges Grinsen, ihr schelmisches Lächeln und ihre auffälligen, haselnussfarbenen Augen - und je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr fragte ich mich, was passieren würde, wenn ich aufhörte, ihr Aussehen zu würdigen, und stattdessen aufpasste für ihren schönen Verstand. Kommentare wie diese bringen sie in den Mittelpunkt und sind großartig, aber ich möchte nicht, dass dies die einzigen Dinge sind, die sie hört - vor allem von ihren Eltern.
Vom ersten Tag an habe ich alles getan, um meiner Tochter zu sagen, dass ich ihr sage, wie süß sie war, wie stark sie war und wie schlau sie war:
Du bist Mommys großes, starkes Mädchen, nicht wahr? Und du bist auch so schlau!
Sicher, ich habe ihr gesagt, dass sie hübsch ist - zur Hölle, ich habe ihr gesagt, dass sie perfekt ist - aber ich wollte auch, dass diese Komplimente mit Lob dafür einhergingen, wie wichtig andere Eigenschaften für sie sind und wie sie sich selbst sieht.
Ich beglückwünsche sie zwar weniger, als ich sollte. Vielleicht liegt es an den schrecklichen Zweien. Vielleicht liegt es daran, dass ich mich oft am Ende meines Verstandes befinde. In diesen Tagen wurde unser kostenloser Bericht durch „Nein“ und „Was ist in Ihrem Mund?“ Und „Runterkommen! Wir stehen nicht auf dem Esszimmertisch! “Als dieses Experiment kam, nutzte ich die Chance, über etwas zu schreiben und mich auf etwas zu konzentrieren, das wirklich wichtig war.
Das Experiment
Was genau war das "Experiment"? Eine ganze Woche lang sollte ich mich darauf konzentrieren, die Intelligenz meiner Tochter über ihr Äußeres zu beglückwünschen. Eine ganze Woche lang sollte ich auf ihr Kompliment verzichten, und für den Rest ihres Lebens werde ich Komplimente wahrscheinlich niemals auf dieselbe Weise betrachten.
Hier ist der Grund.
Was es für sie getan hat
Meine Tochter spielte Tierarzt und öffnete und schloss die Zwingertüren, um ihre beiden Mieter zu wiegen - eine schwarze Katze und eine orange Bulldogge -, als ich sie anhielt, um zu sagen:
Du bist so schlau. Weißt du, wie schlau du bist?
" Ja", sagte sie abweisend bevor sie zum Spielen zurückkehrte.
Niedlich, oder? Aber was zum Teufel bedeutet das? Was könnte ich aus ihrer Antwort mit einem Wort entnehmen?
Nachdem ich ein paar Tage darüber nachgedacht habe, denke ich, ist sie mit Sicherheit ziemlich freaking in der Geheimdienstabteilung. Wenn ich ihr andere Fragen stelle, wie zum Beispiel welche Farbe etwas hat, hält sie inne, denkt - oft sagt sie "um", um die Stille zu füllen - und kommt dann zu einer Vermutung. (Sie ahnt immer zuerst grün, und schockierende Nachrichten: Grün ist selten die richtige Antwort.) Aber diese Frage hat sie mit Autorität und Überzeugung beantwortet. Es gab kein Zögern in ihrer Antwort, keine Pause und kein zweites Erraten. Es gab kein „Äh“ oder „Äh“, nur eine einfache Bestätigung. Und während mich ihr Selbstvertrauen oft zum Kichern bringt, begeistert mich das auch, weil meine Tochter schlau ist und weiß, dass sie schlau ist. Zeitraum.
Hat das gesagt, bin ich ausgerutscht? Sicher. Es ist schwer, meinem kleinen Mädchen nicht zu sagen, wie großartig sie ist, aber ich glaube nicht, dass es ihr egal war. Sie rannte auf dieselbe Weise herum wie immer, mit einem breiten, zahnigen Grinsen und einem bösen Blick in ihrem Auge. Sie schien keine Beruhigung zu brauchen - zum Teufel, sagte sie zu mir: „Mami, ich bin hübsch“ - und sie schien keine Komplimente zu vermissen, die ihren Blick auf mich ausstrahlten.
Was es für mich getan hat
Als ich eines Tages meine Tochter für ein Nickerchen legte, dachte ich lange und intensiv über ihre Intelligenz und ihr Selbstvertrauen nach. Ich weiß, dass ich ihre Mutter bin, aber wirklich, sie ist so unglaublich und ein so schlauer Freakin 'Cookie, dass es mich umbringt. (Sie ist auch frech, selbstsicher und sehr, sehr meinungsstark.) Ich dachte, wow, mir geht es gut ; Ich bin eine gute Mutter, nicht Weil meine Tochter schlau ist - ich nehme ihre Intelligenz kaum zur Kenntnis -, aber weil ich sicher gehe, dass meine Tochter ihr Geschick schätzt . Ich arbeite verdammt hart, um sie wissen zu lassen, dass sie mehr als nur ein hübsches Lächeln ist, und es fühlte sich großartig an, sie wissen zu lassen, dass sie mehr war, als die Gesellschaft immer noch glaubt, dass sie kann und will. Aber dann fühlte ich einen Hauch von Traurigkeit und Schuldgefühle. War sie? Ist sie? Malen ich hier das ganze Bild?
Ich fragte nicht, ob sie schlau war. Ich weiß verdammt gut, dass sie es ist. Ich habe die Rolle der Frau im Amerika des 21. Jahrhunderts in Frage gestellt. Ich habe meine Rolle in Frage gestellt, ich habe Stereotypen in Frage gestellt und ich habe die Glasdecke in Frage gestellt - die übrigens immer noch existiert. Plötzlich erschütterte mein Selbstvertrauen. Denn während ich ihr Kompliment machte, was von wesentlicher Bedeutung ist, beglückwünschte ich nur eine Seite von ihr. Ich beglückwünschte nur einen Aspekt dessen, wer sie war. Und oberflächlich oder nicht saugte es. Es war scheiße, einen Teil dessen zu ignorieren, wer sie war. Mein Herz wollte ihr sagen, dass sie schön UND klug war. Ich wollte ihr sagen, dass sie liebenswert UND intelligent war. Warum konnte sie nicht beides sein? Warum musste sie die eine oder andere sein?
Ich beglückwünschte ihren Verstand, aber ich ignorierte ihren Körper und ihre schöne Seele, und ich fragte mich, ob diese Aktion - wenn diese Art von Komplimentierung - tatsächlich die Straße schädigen würde.
Was ich gelernt habe
Ich habe zwar eine ganze Woche damit verbracht, die Intelligenz meiner Tochter zu beglückwünschen und nicht ihr Äußeres, aber ich glaube, es gibt einen Zeitpunkt und einen Ort, um das Aussehen eines Kindes zu beglückwünschen - und mit Problemen mit dem Körperbild auf einem historischen Höchststand in Amerika (etwa 91 Prozent der Frauen sind es.) unzufrieden mit ihren Körpern
91 Prozent !) Es ist ein Dialog, den wir haben müssen. Das Problem, so wie ich es sehe, ist, dass diese beiden Dialoge (Brains vs. Brawns oder - in diesem Fall - Schönheit) nicht exklusiv sind und nicht sein können.
Wir können uns nicht auf einen konzentrieren und den anderen ignorieren, weil wir dabei einen ganzen Aspekt ihres Wesens und ihrer Identität ignorieren. Sicher, ich möchte meiner Tochter Vertrauen schenken und smarte Bücher verbreiten, aber ich möchte auch Straßenkreaturen und Körperbewusstsein vermitteln. Und da das Physische das erste ist, worüber uns völlig Fremde urteilen (ob es nun stimmt oder nicht, ist es wahr), möchte ich sie mit dem Vertrauen und den Werkzeugen erheben, um durch beide Welten und beide Seiten ihres Wesens zu navigieren.