Der Vater, der verspottet wurde, weil er Vaterschaftsurlaub genommen hatte
Als unsere Tochter vor zwei Jahren geboren wurde, habe ich mir drei Monate unbezahlten Urlaub genommen, um mich um unser Baby zu kümmern, während meine Frau die Graduiertenschule beendete.
Ein dreimonatiger Urlaub gilt nach amerikanischen Maßstäben als langwierig und in der von Männern dominierten Arbeiterindustrie, in der ich seit meinem 18. Lebensjahr arbeite, unerreicht.
Obwohl dies gesetzlich zulässig war, war der Urlaub so lang, dass mein Chef und meine Kollegen überrascht waren.
"Niemand dauert so lange. Was könnten Sie möglicherweise tun?" sagte mein Chef mit hochgezogener Augenbraue. "Ich bin sicher, dass sie damit umgehen kann", sagte eine Mitarbeiterin.
Sie stellten sich vor, dass ich während meiner Abwesenheit mit Bier in der Hand an die Couch geklebt würde. Ich würde meiner Frau auf keinen Fall helfen.
Ich wünschte, ich könnte sagen, dass meine Misshandlung bei der Arbeit eine Anomalie war, aber viele Studien halten die Stigmatisierung von hingebungsvollen Vätern, die arbeiten, für relativ normal. In einer kanadischen Studie aus dem Jahr 2013 wurde festgestellt, dass Pflegeväter die höchsten Raten allgemeiner Misshandlung bei der Arbeit unter Männern angaben. Sie erlebten Ausgrenzung, Isolation und Demütigung, wenn sie sich den traditionellen Geschlechterparadigmen widersetzten.
Andere Studien deuten darauf hin, dass beide Geschlechter Männer, die in den Urlaub gehen oder pflegebedürftig sind, für arme Arbeiter halten. Und eine Studie der University of California hat gezeigt, dass Männer, auch wenn sie die Flexibilität der Arbeit schätzen, zögern, sie aus Angst vor Strafe und Zensur zu nutzen.
Da Männer, die im Familienleben nach Flexibilität suchen, ein großer Teil der Belegschaft unfreundlich ist, beschränken viele Männer ihre Väterrolle auf die Arbeitszeit nach der Arbeit.
Männer nehmen auch weniger Freizeit in Anspruch, wenn ein Kind krank ist - diese Rolle fällt der Mutter zu. Und sie zögern, flexible Arbeitsarrangements zu fordern, um Konflikte im Arbeitsleben aufgrund eines Frauenstigmas zu reduzieren: Sie fürchten, dass sie unfähig und schwach erscheinen.
Obwohl viele Männer dies nur ungern nehmen, hat der Vaterschaftsurlaub viele dauerhafte Vorteile, wie eine verbesserte Beziehung zwischen Mutter und Vater, eine stärkere Vater-Kind-Bindung und einen gesteigerten Stillerfolg für die Mutter.
Außerdem nehmen Männer, die sich verabschieden, häufig nicht nur während ihrer Freizeit mehr Kinder betreuen, sondern auch während des gesamten Lebens ihres Kindes. Ein starkes Vater-Kind-Engagement hängt mit einer hohen kognitiven Entwicklung des Kindes und weniger Verhaltensstörungen zusammen.
In den ersten Monaten des Lebens meiner Tochter zu Hause zu sein, war für das Wohlbefinden unserer Familie von wesentlicher Bedeutung. Meine Frau kämpfte furchtbar mit dem Stillen, kämpfte gegen schlechte Laschen und zu wenig Milch, während ich das Haus putzte, Milchkekse backte und Muttermilchtee braute.
Ich sterilisierte Flaschen und bereitete Snacks vor - Apfelscheiben und Erdnussbutter-Cracker - und stellte sie an ihr Bett, wenn sie pumpte. Ich bereitete alle Mahlzeiten zu und schaukelte, badete und beruhigte das Baby, während meine Frau sich auf das Stillen konzentrierte und gegen Mastitis kämpfte.
Wenn ich, wie die meisten Männer, nach zwei Wochen wieder zur Arbeit gekommen wäre, hätten wir uns wahrscheinlich in die Formel verwandelt. Und die postnatale Depression und Angststörung meiner Frau wäre geblüht.
Als ich zur Arbeit zurückkehrte, hatte sie beim Stillen gestillt, die Masterarbeit abgeschlossen und war besser für ihre Angst gerüstet. Außerdem sorgte meine starke Bindung an unsere Tochter dafür, dass ich nachts von der Arbeit nach Hause gehen konnte. Dies war eine große Erleichterung für meine Frau und eine wunderbare Freude für mich und meine Tochter.
Ich würde meine Erfahrung mit meiner Frau und meiner Tochter nicht für die Welt mitnehmen, aber als ich zur Arbeit zurückkehrte, neckten und verhöhnten mich meine Kollegen, alle Männer, und beschuldigten mich, mich für einen entspannten Urlaub der Arbeit zu entziehen. Sogar meine Schwiegermutter beschwerte sich bei meiner Frau über die ganze Zeit, die ich ablegte, als wäre es zu Hause, sich um meine Frau und meine Tochter zu kümmern, keine Arbeit.
Die Misshandlung, die ich bei der Arbeit erhielt, inspirierte mich dazu, einen neuen und besseren Job zu finden, der jedoch immer noch in unserer Kultur als „männlich als Brot“ siegreich ist.
Wir haben ein neues Baby, das im Mai fällig ist, und weil ich vorhabe, diesen Job ein Leben lang zu behalten, ist es unwahrscheinlich, dass ich eine beträchtliche Zeit in Anspruch nehmen werde. Das macht mich traurig, denn ich würde sehr gerne mit unserem neuen Baby binden und mich darum kümmern, aber unsere Kultur lässt das nicht zu. In Wahrheit ist Arbeit nicht die einzige Möglichkeit, wie ein Mann sich um seine Familie kümmern kann, und ein bezahlter Vaterschaftsurlaub ist für die Normalisierung der Rollen von Pflegern unerlässlich.
Wir müssen Männer als Betreuer normalisieren, so dass es für sie angenehmer ist, einer zu sein. Wenn sich mehr Väter verabschieden würden, würde dies nicht als seltsam gelten, und hingebungsvolle Väter würden nicht erniedrigt, wenn sie ihre Familien zuerst platzieren. Schließlich profitiert die Gesellschaft davon, wenn Familien am besten funktionieren.
Mit unserem Baby zu Hause zu bleiben, war für mich so wichtig, dass ich während der Schwangerschaft meiner Frau drei Jobs hatte, um sicherzustellen, dass wir das Geld haben, wenn das Baby kam. Was ich nicht wusste, war, dass ich meinen Ruf bei meinem Hauptjob auch den Kohlen übergeben musste, wenn ich mich für den dreimonatigen Urlaub entschied.
Mein Ruf war nicht beschmutzt, weil ich eine dauerhafte Bindung zu unserem neuen Baby aufbauen wollte. Unsere Kultur sollte dieses Niveau der Hingabe eher bekräftigen als herabsetzen, und um dies zu tun, müssen wir uns die Entscheidung für alle Eltern - Mütter und Väter, arme und Mittelschicht - zugänglich machen.
Dies ist eine bearbeitete Version einer Geschichte, die erstmals in der Washington Post erschien.