Wie verheerende Virus-CMV Ihr Immunsystem verführt
Video abspielenVideo abspielenVideo abspielenDie Wiedergabe nicht
CMV: Eine versteckte Gefahr für schwangere Frauen
Das Leben von Kate Dalys war an dem Tag, als bei ihren neugeborenen Zwillingen Zytomegalievirus (CMV) diagnostiziert wurde, für immer verändert.
Fast 2000 Worldn-Babys werden jedes Jahr mit CMV geboren - einem Virus, das von ihrer Mutter infiziert wurde und zu dauerhaften Behinderungen wie Erblindung, Entwicklungsverzögerungen, Epilepsie und Zerebralparese führen kann.
Es ist eine Infektion im Mutterleib. Richard Berry, der strukturelle Immunologe der Monash University, hat in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern aus Kanada und Europa festgestellt, wie das Virus die Erkennung verhindert - und damit die Aussicht auf neue Medikamente erhöht, die dem Körper helfen, den Feind im Inneren zu bekämpfen.
CMV, ein Mitglied der Herpes-Familie, kann jahrelang schlummernd und unentdeckt liegen - im Körper leben, ohne vom Immunsystem angegriffen zu werden. Warum dies so war, blieb ein Rätsel.
Nun hat das internationale Team die 40 Jahre alte Frage beantwortet, warum Cytomegalovirus oder CMV so hinterhältig und erfolgreich ist.
Forscher fanden heraus, dass das Virus, das mehr als 50 Prozent der Erwachsenen infiziert, ein Meister des Fliegens unter dem Radar des körpereigenen Immunsystems ist, da es den Eindruck erweckt, dass infizierte Zellen gesunde Zellen sind.
Mit dem Worldn Synchrotron in Clayton, um das Virus auf atomarer Ebene in nie zuvor gesehenen Details abzubilden, konnten die Forscher erstmals sehen, wie das Virus dies tat.
Im Körper haben die Zellen Marker auf der Oberfläche, die wie Schilder wirken, die dem Immunsystem sagen, es sei eine gesunde Zelle. Bei einer Infektion werden die Marker jedoch verloren, und das Immunsystem wird auf eine infizierte Zelle aufmerksam gemacht.
"Aber dieses Virus hat diesen Prozess durcheinandergebracht, weil es ein Protein enthält, das vorgibt, der Marker der Zelle zu sein. Das Immunsystem hält es für eine gesunde Zelle", sagte Dr. Berry vom ARC Center for Advanced Molecular Imaging.
CMV habe ein großes Genom mit Genen, die sich ständig weiterentwickelten, um ihre Verkleidung zu ändern und dem Immunsystem des Körpers einen Schritt voraus zu sein, sagte er.
Aber auch die körpereigenen Abwehrrezeptoren entwickelten sich immer wieder.
"Es ist wie ein evolutionäres Wettrüsten", sagte Dr. Berry. "Aber im Moment sieht es so aus, als ob der Virus gewinnt."
CMV schlummert, bis der Körper geschwächt ist. Wenn der Körper anfällig ist, schlägt er zu. Bei gesunden Menschen verursacht CMV eine milde grippeähnliche Erkrankung, die einige Tage oder Wochen anhält. Bei anfälligen Personen, wie zum Beispiel Personen mit unterdrückter Immunität oder ungeborenen Babys, kann CMV eine gefährliche Infektion sein.
Eine Mutter kann das Virus nur weitergeben, wenn sie sich während der Schwangerschaft mit CMV infiziert. Dann besteht die Chance, dass CMV vom Fötus kontrahiert wird.
Von den 1800 Babys, die jedes Jahr in der Welt mit CMV geboren wurden, werden etwa 380 dauerhaft behindert, was sie zur Hauptursache für Geburtsfehler in der westlichen Welt macht. In seltenen Fällen kann die Infektion tödlich sein.
"Es kann ein sehr ernstes Problem sein und die Symptome für angeborene CMV sind ziemlich böse", sagte Dr. Berry.
"Diese Arbeit hat uns ein Verständnis dafür vermittelt, wie das Virus das Immunsystem durchdringt, und wenn man diesen Prozess durchführt, werden Therapeutika entwickelt, die dem Körper helfen, das zu bekämpfen."
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift Cell veröffentlicht.