"Es war brutal und es war Liebe", wie eine Tante eine liebende Mutter wurde
Christine und ihr Neffe, jetzt ihr Sohn.
Mike Baird wird, solange sie lebt, Christine Blaines Bruder, Seelenverwandter und Kummer sein.
Mit dem Federstrich eines Richters wurde auch Mikes Sohn Payton zu ihrer gesetzlich angenommenen Freude.
Es war der nationale Adoptionstag im November 2016, als Christine Blaine zusammen mit mehr als 60 anderen Familien kam, um zu sehen, wie Richter Adoptionspapiere unterschrieben, an denen diese Familien seit Monaten so hart gearbeitet hatten.
Sie hatte hart um Payton gekämpft.
Es war brutal, sagte sie, "und es war Liebe."
Wie alles begann
Am Morgen des 5. Februar 2015 bat Mike Baird seine Schwester um eine Umarmung, als sie zur Arbeit von zu Hause wegging.
Christine machte sich Sorgen um die Umarmung, auch als sie sich umarmten. Wie sie sagte: "Das war nicht üblich."
Er liebte sie; das wusste sie. Sie hatte ihn nach Hause gebracht, ihren 42-jährigen Bruder, nachdem diese schizophrene Erkrankung aufgetaucht war.
Sie verbrachte den Tag auf einem Autohof, wo sie als Finanzangestellte arbeitete und sich als allein erziehende Mutter von zwei Kindern unterstützte.
Und als sie nach Hause kam, war Mike gegangen. Er hatte seine Brieftasche und seine Zigaretten mitgenommen, nicht aber seine Schlüssel. Oder sein Telefon.
Sie fing sofort an, Freunde anzurufen.
Sie rief an und schrieb: "Hast du Mike gesehen?"
Sie rief am nächsten Tag die Polizei an; Innerhalb weniger Tage bildete sie eine Suchgruppe, 50 Menschen gingen durch Nachbarschaften, vorbei an nahegelegenen Teichen und Seen, am Fluss vorbei.
Nichts.
Sie rief wochenlang jeden Tag Leute und Detektive an. Und sechs Wochen später, am 24. März 2015, fanden zwei Männer seine Leiche in einem See.
Sie wusste jetzt: Die Umarmung, an dem Tag, an dem er verschwunden war: "Das war der Abschied von ihm."
Eine Facebook-Überraschung
Drei Monate später postete jemand auf der Facebook-Seite ihres toten Bruders ein Foto: ein Schwarz-Weiß-Sonogrammbild.
Es zeigte ein Baby im Mutterleib.
Christine hat eine Frage gestellt: "Was ist das? Warum finde ich es gerade heraus?"
Sie erhielt keine Antwort.
Dann wurde sie wütend.
Sie kannte die Mutter des Kindes kaum, außer dass sie Mikes Freundin gewesen war. Und wenn es ein Baby gab, war es sogar seins?
"Also war ich zuerst nicht so besorgt oder verärgert", sagte sie.
Sie rief aber Krankenhäuser an, die Abteilung für Kinder und Familien und mehr.
Sie bekam schlechte Nachrichten: Das Baby wurde im Juni geboren - drei Monate früher.
Payton Baird, wie er genannt wurde, wog nur 1, 9 Pfund (869 g). Er würde drei Monate auf der Intensivstation für Neugeborene verbringen. Er würde für das erste Jahr seines Lebens an Sauerstoff gebunden bleiben.
Staatsbeamte schließen Christine Blaine aus; so auch die Krankenhäuser. Sie würden ihr nichts sagen. Sie war nicht nahe genug Familie - wenn sie Familie war -, um irgendwelche Rechte zu haben.
"Mir wurde gesagt, nein, nein, nein, nein, nein", erinnert sie sich.
Bei einem Anruf mit einer staatlichen Sozialarbeiterin bekam sie einen verlockenden Hinweis, als die Sozialarbeiterin aus kryptischen Gründen ohne wirklichen Grund sagte: "Seien Sie geduldig."
Das war kein "Nein".
Diese beiden Worte ermutigten Christine, wachsam zu bleiben und mehr Anrufe zu tätigen.
Und so hörte sie, dass es im September eine Gerichtsverhandlung gab, um herauszufinden, was mit einem pflegebedürftigen Kind zu tun sei: Payton.
"Ein Teil meines Bruders zurück"
Was folgte, war Woche für Woche Papierkram. Formen. DNA-Tests. E-Mails Telefonanrufe.
War Payton wirklich der Sohn ihres toten Bruders?
Der einzige Traum, an den sich ihr Bruder 42 Jahre lang gehalten hatte, war, dass er eines Tages ein Vater sein würde. Er war ohne zu wissen gestorben, dass seine Freundin schwanger war.
Als der Anruf kam, sagte eine Stimme: "Hallo, Tante Christine!"
Die DNA des Babys entsprach derjenigen ihres Bruders, die er nach seinem Tod bei seiner Autopsie erhalten hatte.
"Ich habe angefangen zu brüllen", sagte Christine. "Er war Mikes Sohn. Und ich bin seine Tante."
Und am Samstag, nachdem sein Vater nach drei Monaten intensiver Pflege verstorben war, nach Gerichtsverhandlungen, nachdem Rechtsfragen gestellt und beantwortet wurden, kam der 1 Jahr und 5 Monate alte Payton Baird zu Christine Blaine, seiner Adoptivtante, nach Hause Mutter und in gewisser Weise sein Retter.
An jenem Samstag, als die Leute um sie herum ihre eigenen Adoptionen feierten, saßen Christine und ihre Tochter Kylie (15) und Sohn Taylor (10) zusammen und fütterten ihn mit einer Flasche.
Er lag in den Armen seiner Lieben neben seinem Cousin und nun Bruder Taylor, der ihm sehr ähnlich sieht: der gleiche Schock dunkelblonder Haare, die gleichen Augen und das gleiche Gesicht.
"Er und Taylor sehen beide aus wie er", sagte Christine.
"Es ist das Gesicht meines Bruders."