"IVF ist eine Wurstfabrik, auf die ich nicht vorbereitet war"
1977, kaum neun Jahre alt, erwachte ich an einem frühen Sommermorgen mit einer geschwollenen Brust. Besorgt bestand meine Mutter darauf, dass wir ins Krankenhaus gingen.
Nach einer langen Wartezeit im Krankenhaus folgten ein einwöchiger Krankenhausaufenthalt und viele aufdringliche Tests, die zu einer Diagnose eines Non-Hodgkin-Lymphoms führten - einer Krebsart, die die roten Blutkörperchen und das Immunsystem angreift.
Nach etwa drei Jahren experimenteller Behandlung hatte ich das Glück, vom Krebs befreit zu werden.
In vielerlei Hinsicht hat mich das Trauma der Operationen, Chemo- und Radiotherapie nie verlassen. Etwa 40 Jahre später fällt es mir immer noch schwer, in ein Krankenhaus zu gehen, der Geruch von rohem Alkohol macht mich übel und ich brauche Tage, um mich auf jede Art von Injektion vorzubereiten - von einer Grippeimpfung bis zu einer Blutuntersuchung.
Aber der eigentliche Stich im Schwanz des Krebses war, dass ich unfruchtbar blieb, da die riesigen Mengen an Chemo- und Radiotherapie buchstäblich meine Fortpflanzungsorgane zappten.
Erst als ich 19 war, wurde ich darüber informiert. Als junge griechische Welt der ersten Generation verursachte dies eine Identitätskrise. So viele von mir waren auf mein Verlangen konzentriert, eine Familie zu haben, Kinder zu haben und, wie mich meine Mutter immer erinnerte, glückliche Enkelkinder hervorbringen.
Wie die meisten Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, habe ich gelernt, mich anzupassen. Obwohl Unfruchtbarkeit einen wesentlichen Beitrag zum Verlust von drei wundervollen Beziehungen im Laufe der Jahre geleistet hat, akzeptierte ich sie und beantwortete einfach Fragen zu Kindern als "Liebe sie, aber nicht für mich".
Dies änderte sich alles im Jahr 2015, als meine heutige Frau und ich beschlossen, ein IVF-Programm zu verfolgen. Die Entscheidung war eine gemeinsame, und wir waren uns einig, dass es am besten war, zu versuchen und zu scheitern, dann wurde ein Gefühl von "was wäre wenn?"
Da zwei erwachsene Erwachsene, die das Leben ohne Kinder vereinbart hatten, eine durchaus gültige Entscheidung waren, bereitete mich nichts auf die Wurstfabrik IVF vor. Trotz des klaren Verständnisses, dass Erfolg niemals garantiert werden kann, war dies eine Erfahrung, die uns sowohl traumatisiert als auch untröstlich ließ.
Alles fängt gut an. Sie treffen den Arzt persönlich in schönen Büros. Jeder behandelt Sie wie ein VIP-Flüstern, dass der Arzt so viele Familien glücklich gemacht hat. Es ist privat, ruhig, anspruchsvoll, Boutique.
Wir haben unsere erste Zahlung in Höhe von 10.000 US-Dollar ausgehändigt. Dann ändert sich alles, wenn Sie die Wurstfabrik betreten.
Ich war mit meinem Partner zu täglichen Blutuntersuchungen zusammen und befand mich plötzlich zusammen mit etwa 50 anderen Frauen in einer kleinen, veralteten Arztpraxis. Es gibt keine Privatsphäre, da Sie auf Ihren Namen warten und ungeduldig sitzen und hoffen, nicht zu spät zu einer Arbeit zu kommen. Sie haben ein Zeitfenster von 4 Minuten und dürfen sich nicht zu spät trauen!
Sobald Sie den Prozess durchlaufen haben, müssen Sie anrufen und sehen, ob der Eisprung stattfindet. Wenn nicht, wiederholen Sie den nächsten Tag mit jedem, der Geld kostet. Alle Sorgfalt und Rücksichtnahme verschwinden.
Wenn Sie irgendwann den Moment des Eisprungs erreichen, erhalten Sie ein anderes Zeitfenster. Jedes Gefühl von Privatsphäre und Würde verliert sich wieder.
Wir durchliefen diesen Prozess dreimal und alle drei Schwangerschaften führten zu Fehlgeburten. Sie waren brutal und herzzerreißend. Wir weinten und mussten Kinder betrauern, die niemals geboren wurden. Es ist unmöglich, den Verlust zu erklären, und kein Wort kann die Erfahrung erfassen.
Die Antwort der IVF-Klinik war unbarmherzig.
Erstens haben wir widersprüchliche Ratschläge erhalten. Trotz der Fehlgeburt wurde uns gesagt, wir sollten die spezifische Behandlung fortsetzen, damit die Schwangerschaft von einer Krankenschwester erfasst wird. Als wir schließlich eine andere Krankenschwester sahen, lachte sie uns buchstäblich aus, als wir ihr sagten, dass wir die Behandlung fortsetzen und fragen würden: "Warum sollten Sie das tun?"
Als wir uns über diesen widersprüchlichen Hinweis beschwerten, wurde uns mitgeteilt, dass dies der Fall ist, weil die verschiedenen Server nicht miteinander kommunizieren - der Boutique-Service war verschwunden.
Zweitens verschwand unser sehr erfolgreicher und freundlicher Arzt. Plötzlich war er "sehr beschäftigt" und wir mussten Rat von anderen einholen. Wir könnten einen Termin mit ihm vereinbaren, aber das würde Hunderte von Dollar kosten - selbst wenn wir nur ein kurzes Gespräch über unsere Möglichkeiten wollten.
Drittens gab es die Ausgabe der nächsten 10.000 USD: Wir wurden aufgefordert, entweder das Programm zu bezahlen oder das Programm zu beenden.
Am Ende stoppten wir den Prozess und beschlossen, die Wurstfabrik zu verlassen.
Die Antwort von der Klinik? Stille für mindestens vier Monate. Der erste Kontakt bestand darin, zu bestätigen, dass ein anderes Paar auf den Spender zugreifen würde. Keine Anfrage zum eigenen Wohlbefinden. Keine Fürsorgepflicht. Kein Follow-up
Ich verstehe, warum IVF-Kliniken nicht auf ihre Erfolgsquoten aufmerksam machen wollen: Einige spezialisieren sich auf ältere Frauen und schwierige Fälle, und jede Messung auf Oberflächenebene erfasst niemals die Komplexität medizinischer Fälle. Es scheint aber auch ein deutlicher Mangel an Verantwortlichkeit zu geben.
Wir haben gesehen, wie sie erfolgreich den Ängsten und Hoffnungen einer verwundbaren Bevölkerung mit wenig Sorgfalt, Verantwortung oder Verantwortlichkeit zum Opfer gefallen sind. Obwohl wir beim Einstieg in das Programm entspannt waren, sahen wir uns beim Verlassen erschöpft, verzweifelt und am Boden zerstört - nicht weil wir versagt hatten, sondern wegen der generellen Vernachlässigung, die wir erlebten.
Diese Ärzte sind keine Wundertäter - IVF ist ein komplexer medizinischer Prozess. Respekt, Fürsorge und Würde ändern das Ergebnis zwar nicht, würden aber den Trauerprozess für die nie geborenen Kinder erleichtern.