'New Kid' Autor Jerry Craft Auf der Suche nach Vielfalt für unsere Kinder, aber nicht für uns selbst
Wir haben alle schon einmal auf der Außenseite gefühlt, aber was ist, wenn dieses Gefühl eine rassische Komponente hat? Jerry Crafts New Kid (Harper Collins, Februar 2019) erforscht diesen Raum, der auf den eigenen Teenagerjahren des in Harlem geborenen Künstlers als schwarzer Schüler an einer elitären - und meist weißen - Privatschule beruht. In die eigenen Kämpfe von Craft stecken die Erfahrungen seiner beiden erwachsenen Söhne, die in Connecticut eine gleichermaßen prestigeträchtige und kulturell homogene Privatschule besucht haben - die Nachwirkungen dieser Isolation können Jahrzehnte dauern, so Crafts.
In New Kid ist Jordan Banks, der Schüler der siebten Klasse, aus Washington Heights im oberen Manhattan. Er hat gerade angefangen, eine wohlhabende Privatschule in Riverdale zu besuchen, die von seinen Eltern für ihn ausgewählt wurde. Er kämpft täglich um die große kulturelle Kluft zwischen seiner überwiegend weißen und wohlhabenden Schule und dem Leben, das er zu Hause hat. Banks möchte nicht, dass seine Kumpels aus seiner eigenen Nachbarschaft sehen, wie er in ein schickes Auto eines Freundes steigt oder ein Buch liest, und auch nicht, dass seine neuen Freunde aus der Schule ihn als "von der falschen Seite der Bahnen" aus betrachten.
Jordan steht diesem Balanceakt ständig im Buch gegenüber, denn Craft selbst hat es gelebt: Er hatte sein Heimat- und Schulleben und seine beiden Universen kollidierten selten. Er lernte, den von NPR erläuterten Wechsel zwischen zwei Welten als Überlebensfähigkeit zu codieren. „Bei meinem Wiedersehen an der High School brachen die wenigen Farbschüler, die jetzt in ihren 40er und 50er Jahren waren, vor der Entfremdung, die sie erlebten, zu Weinen auf“, erklärt Craft.
Warum haben Craft und seine Frau dann eine ähnliche Schule für ihre beiden Jungen gewählt? Sie wogen ihre Optionen sorgfältig ab und entschieden, dass die Vorteile der kleineren Klassengrößen und der individuellen Aufmerksamkeit die Nachteile überwogen. Craft wusste auch, dass er seinen Jungs helfen konnte, mit einigen der Fallstricke und Schwierigkeiten, eine rassische Minderheit in ihrer Schule zu sein, durch gezielte Erziehung zu helfen. "Ich denke, als Eltern von schwarzen Kindern müssen Sie definitiv mehr Vorbereitungen treffen", sagt er. "Ich glaube, ich habe meine Kinder viel besser vorbereitet als meine Eltern für mich. Ich glaube, meine Eltern waren so glücklich, dass ich in diese prestigeträchtige Privatschule kam, dass sie davon ausgingen, dass ich fertig war, und nicht, dass ihnen klar wurde, dass es Probleme mit der Anpassung geben könnte. “
Als mein Sohn in der ersten Klasse war, gab es zwei Charlies. Und die Kinder würden 'Black Charlie' und 'White Charlie' sagen. Wie schon dort geht die Unschuld.
Als er selbst Eltern wurde, bereiteten Craft und seine Frau ihre Söhne auf das vor, was sie in der Schule erleben würden, und sagten ihnen: „Wenn sie den Black History Month erwähnen, seien Sie für jedes Auge bereit, sich an Sie zu wenden. Sie werden denken, dass Sie die einzige Repräsentation der schwarzen Kultur sind. "
Und leider war die Vorbereitung sehr schnell notwendig. "Als mein Sohn in der ersten Klasse war, gab es zwei Charlies. Und die Kinder sagten 'Black Charlie' und 'White Charlie'. Wie schon geht die Unschuld. "
Trotz des jungen Alters, in dem seine Söhne als anders wahrgenommen zu werden begannen, glaubt Craft, dass seine Söhne von ihren Altersgenossen mehr akzeptiert wurden als er, seit sie an der Schule vor der K-Klasse anfingen.
Die Craft-Familie lebte und besaß auch ein Haus in der Schulgemeinschaft, so dass seine Söhne nicht so sehr auf zwei Welten lagen, wie es ihr Vater früher gewesen war. Tatsächlich waren die Jungs beliebt und beliebt, und sie erhielten nicht die Nachricht, dass sie sich wie White verhalten hätten, wie Craft es als Kind getan hatte. Sie wurden regelmäßig zu Geburtstagsfeiern, Übernachtungen und Wochenenden in die Hamptons eingeladen. Aber Craft fragte sich nicht, ob sich jeder einen schwarzen Freund für seine Kinder wünschte, ein gewisses Maß an Vielfalt auf akzeptablem Niveau: „Meine Söhne wurden wie Geld herumgereicht ... Ich würde sie bei einem Haus abgeben, wenn man davon ausgeht war für das Wochenende und wurde gerufen, um sie an einem anderen Ort abzuholen. "
Aber für Craft und seine Frau war das Bild ganz anders. Sie bemühten sich, Teil des Alltagslebens der Jungen und der Schulkultur zu sein, und Crafts Frau engagierte sich im PTA. Craft selbst bemühte sich, ein positives schwarzes männliches Vorbild in der Schule zu sein. Er kam auf den Campus, um Karikaturen zu machen, mit Schülern Eiscreme herzustellen oder Zeitschriften mitzubringen und über seine Arbeit zu sprechen. „Ich wollte nicht, dass ihre einzige Interaktion mit einem schwarzen Mann immer das Küchenpersonal ist oder für einen Tag im öffentlichen Dienst in die Obdachlosenunterkunft geht. Ich wollte nicht, dass ihr einziger Eindruck von einem Schwarzen immer ein Sandwich in der Hand hält. "
Trotz ihrer Bemühungen, in die Schulgemeinschaft involviert zu sein, würde das Paar unweigerlich von Dinnerpartys hören, zu denen sie nach der Schule nicht zur Pickup-Line eingeladen worden waren. Sie sahen eine soziale Szene, an der sie sich am Rande befanden. "Die gleiche Vielfalt, die sie für ihre Kinder wollten, sie haben nicht für sich selbst gesucht", sagt Craft von den Eltern in der Schule seiner Söhne. "Sie möchten ihre Kinder über die Vielfalt unterrichten, aber sie gehen nicht spazieren. Sie wollen, dass sie schwarze Freunde haben, aber die einzigen Farbigen, mit denen sie sich umgeben, sind ein Dienstmädchen. “Es war eine Welt, in der er nicht erwachsen war - von„ der falschen Seite der Bahnen “zu einem wirklichen Leben Zuhause in der begehrten Nachbarschaft - und Craft fühlte sich immer noch oft als Außenseiter.
Die Lehrer scheinen zu glauben, [schwarze Kinder] brauchen mehr Disziplin und nicht die gleiche liebevolle Herangehensweise, die andere Kinder bekommen.
Aber als sein neues Buch in die Regale kommt und Vorverkaufsausgaben herauskommen, wird Craft davon ermutigt, wie die Geschichte von Jordan Banks - die wirklich die Geschichte von ihm und seinen Söhnen ist - die Menschen betrifft. "Es gibt definitiv eine Menge Emotionen von schwarzen Erwachsenen, die zur Privatschule gingen und sagten:" Oh mein Gott, ich wünschte, ich hätte dieses Buch, als ich aufkam! "
Craft war auch zufrieden mit dem tiefgreifenden Einfluss der Geschichte auf weiße Lehrer. Sie werden so wütend auf den weißen Lehrer in dem Buch und sagen: „Sie ist so ein guter Charakter, aber ich hasse sie
, ”Was genau das ist, was er will. Die Geschichte führt dazu, dass Erwachsene in einer großen Weise reagieren, und zwingt sie zu der Erkenntnis, dass sie viele der Dinge getan haben, die die weißen Erwachsenen in dem Buch irrtümlich gemacht haben. Er glaubt, dass schwarze Kinder darauf vorbereitet sein müssen, wie die Welt sie behandelt, ihre Eltern müssen sie vorbereiten und Lehrer und Erzieher müssen erkennen, wie viel Macht sie über diese Kinder ausüben. "Besonders schwarze Jungs", fährt Craft fort. "Die Lehrer scheinen zu glauben, dass sie mehr Disziplin brauchen und nicht die gleiche liebevolle Herangehensweise, die andere Kinder bekommen."
Die persönlichen Reflexionen seiner eigenen Erfahrungen, hervorgehoben durch Crafts künstlerische Fähigkeiten, bilden ein Buch, das für Menschen aller Altersgruppen und Hintergründe eine wichtige Lektüre ist. „Ich denke an mein Buch ein bisschen wie Shrek. Es gibt Sachen, die die kleinen Kinder zum Lachen bringen werden, und tiefgreifende Sachen, die über ihren Kopf gehen, und die Jugendlichen und Erwachsenen werden es vollkommen verstehen. “
New Kid ist jetzt bei Harper Collins erhältlich.