Es gibt Schimmel in den Badespielzeugen Ihrer Kinder (und das ist wahrscheinlich in Ordnung)
Ich habe am Ende des Jahres eine Bestandsaufnahme unerwünschter Spielzeuge gemacht, als ich etwas tat, bei dem sich mein Magen verdrehte. Ich nahm ein Badespielzeug - eine Gummitrommel - und drückte es. Heraus kam ein Film aus schleimigem, schwarzgrauem Gunk.
Oh Gott, was war das?
Ich schnappte mir ein Schneidebrett und ein Brotmesser und sägte hinein. Natürlich war in der Trommel eine dünne Schicht von etwas Dunklem und Schleimigem: Schimmel.
Diese Trommel gehörte zu den Spielsachen, die mehrmals pro Woche in das Badewasser meiner Kinder geworfen wurden. Das gleiche Wasser, in dem meine Kinder saßen, sang "Baby Shark", bis ihre Finger und Zehen schrumpften.
Dasselbe Wasser, das mein 5-jähriger in Blasen verwandelt hatte und sich über sein Gesicht schmierte, das mein einjähriger aus einem Stapelbecher schluckte, bevor wir sie aufhalten konnten.
Sicher, ich hatte immer davon abgeraten, Badewasser zu trinken, aber es hatte meine Liste gesundheitlicher Bedenken nicht übertroffen. Kinder tranken seit Beginn der Zeit Badewasser, ich hatte mich beruhigt. Wie sehr kann es ihnen wirklich weh tun? Die Gummi-Trommelform veranlasste mich, die Frage noch einmal zu überdenken.
Die Wahrheit ist, es braucht viel Arbeit - bewusste, vorsätzliche Arbeit -, um Schimmelbildung zu vermeiden. Wir leben in Nordvirginia, wo die Sommer klebrig sind und der Wasserdampf stark in der Atmosphäre hängt.
Hier greifen wir Schimmel an einer Stelle an, und er taucht woanders auf, wie das gröbste Spiel von Whack-a-Mole. Ich habe Schimmel auf den Gewebebändern des Hochstuhls meiner Tochter gefunden, in den Spalten des sippigen Becherdeckels meines Sohns und unter unserer Paw Patrol-Badematte.
Ich bin nicht alleine. Bei einer schnellen Suche im Internet werden unzählige Beispiele von entsetzten Eltern gefunden, die Schimmel in ihrer Badewanne entdecken, in dem Lieblings-Kauenspielzeug ihres Kindes verweilen und sogar in einer Saftbox lauern.
Also habe ich mich an die Experten gewandt, um Antworten zu erhalten. Frederik Hammes, Mikrobiologe am Eidgenössischen Wasserforschungsinstitut, bezeichnete das Thema als "stark unterbesetzt", zumindest aus mikrobieller Sicht.
Letztes Jahr leitete Hammes ein Forschungsteam, in dem 19 gebrauchte Badespielzeuge aus fünf Schweizer Haushalten gesammelt wurden. Sie schnitten das Spielzeug auf und testeten die Matrix von Mikroorganismen und Schleim im Inneren. In den Badespielzeugen der Haushalte fanden sie pro Quadratzentimeter bis zu 20 Millionen Bakterien- und Pilzzellen, durchschnittlich 9, 5 Millionen Zellen.
Zu den meisten Badespielzeugen gehörte auch der Organismus Pseudomonas aeruginosa, von dem bekannt ist, dass er bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem Infektionen verursacht, sagte Hammes. Die Studie wurde in der Zeitschrift NPJ Biofilms and Microbiomes veröffentlicht.
Während die Studie viel zu klein war, um über diese Schweizer Häuser hinaus zu verallgemeinern, waren die Ergebnisse nicht überraschend, sagte Michael David, Assistenzprofessor an der Abteilung für Infektionskrankheiten der Universität von Pennsylvania.
"Es gibt wahrscheinlich eine Ansammlung von Pilzen und Bakterien in Badespielzeug", sagte er. "Und einige dieser Bakterien- und Pilzarten sind mit menschlichen Infektionen verbunden."
Schimmelpilzsporen schweben immer in der Luft und brauchen nur die richtigen Bedingungen, um wachsen und gedeihen zu können. Badespielzeug ist mit seinen quetschenden Löchern, die stehendes Wasser sammeln und in schlecht belüfteten Badezimmern im Leerlauf laufen, der perfekte Nährboden für diese Sporen.
"Ob es sich um ein feuchtes Tuch im Badezimmer handelt oder ein Kinderspielzeug draußen ist, es ist nur eine Frage der Zeit, bis Sporen darauf landen, und wenn die richtigen Nährstoffe und Wasser vorhanden sind, werden sie wachsen", sagte David.
Aber David sagte, das Thema sei aus einem wichtigen Grund nicht ausreichend bekannt, der den Eltern Trost geben sollte. Als Spezialist für Infektionskrankheiten, der Hunderte von Patienten mit Pilzinfektionen behandelt hat, hat er noch nie einen gesunden Menschen gesehen, der von Schimmelpilzen infiziert ist, von denen bekannt ist, dass sie aus Badespielzeug oder anderen Kinderprodukten stammen.
"Der Grund, warum ich denke, dass das Thema nicht viel erforscht wurde, ist, dass es kein Problem war", sagte er. "Menschen kommen fast nie mit einer Infektion durch die Arten von Schimmelpilzen, die auf einem Haushaltsgegenstand wachsen."
Susan Huang, Ärztliche Direktorin für Epidemiologie und Infektionsprävention an der University of California der Irvine School of Medicine und Mutter von zwei Kindern, stimmte zu.
"Gesunde Kinder haben viele gute Immunfunktionen, die es ihnen ermöglichen, Schimmelpilzsporen einzuatmen und damit umzugehen, sogar versehentlich etwas davon zu essen", sagte sie. "Es passiert wirklich nichts - außer dass die Leute etwas angewidert sind."
Es gibt einige Ausnahmen. Kinder mit eingeschränkter Immunität, wie Krebspatienten, die sich einer Behandlung unterziehen, oder Kinder mit sehr seltenen Immundefekten haben ein höheres Risiko für Schimmelpilzinfektionen. Dies gilt auch für Menschen mit chronischen Lungen- oder Nasennebenhöhleninfektionen oder unkontrolliertem Diabetes, sagte David.
Das Einatmen der Sporen kann auch Allergien oder Asthma auslösen, insbesondere für Kinder, sagte Maureen Lichtveld, Vorsitzende der globalen Umweltgesundheitsabteilung der School of Public Health und Tropenmedizin der Tulane University in New Orleans.
"Schimmelpilze gehören nicht zu unserem Leben", sagte sie, "und da Schimmelpilz ein Allergen ist, möchten Sie sicherstellen, dass Sie das Immunsystem nicht unnötig auslösen."
Lichtveld ist im Umgang mit Schimmel eher konservativ. Wenn es nach ihr ginge, würden Kinder niemals ein Bad nehmen. Sie würden duschen. Wenn sie reist, hat sie ein persönliches Ritual, um unnötigen Kontakt zu vermeiden.
"Das erste, was ich mache, wenn sich eine Matte in der Hotelbadewanne befindet, ist, dass ich sie verschiebe", sagte sie. "Hinter der Toilette."
Die gute Nachricht ist, dass Eltern eine ganze Menge tun können, um das Schimmel- und Bakterienwachstum zu minimieren. Sterilisieren Sie Flaschen in kochendem Wasser oder in der Mikrowelle. Drücken Sie die Gummienten aus und hängen Sie Badematten zum Trocknen auf. Löcher in Badespielzeugen können mit einer Heißklebepistole verschlossen oder größer gebohrt werden, um das Schrubben zu erleichtern.
Und vor allem folgen Sie der grundlegenden Hygiene und dem gesunden Menschenverstand. (Lesen Sie: Wenn Sie eine schwarze Gunkel sehen, wie die Art, die in meiner Gummitrommel wächst, werfen Sie das verdammte Ding.)
"Es gibt keine sterile Umgebung, aber alles, was wir tun können, um es weniger schädlich zu machen, sollten wir", sagte Lichtveld.
Trotzdem sollten die meisten Eltern gut schlafen, auch wenn sie ihre letzte Badespielzeug-Trocknungssitzung verpasst haben.
"Ich werde natürlich Schimmel reinigen, wenn ich es auf der Unterseite der Badematte sehe, weil es so aussieht", sagte Huang. "Aber ich weiß, dass es meinen Kindern nicht schaden wird."
Die Washington Post