Warum verbringe ich mehr für mein kleines Mädchen als für meine Söhne?
Meine Tochter Jemima ist nur ein Kleinkind, aber sie hat bereits ein geschlechtsspezifisches Lohngefälle durchgemacht. Weil ich in den zwei Jahren seit ihrer Geburt mehr für sie ausgegeben habe als für meine beiden Söhne zusammen.
Ich bin nicht der einzige - eine Studie der Sainsbury's Bank in diesem Monat hat herausgefunden, dass die Eltern $ 525 pro Jahr mehr für Töchter als für Söhne in den ersten fünf Jahren ausgeben. Die durchschnittlichen Kosten für die Erziehung eines Sohnes bis zum Alter von fünf Jahren liegen bei 9.592 USD, verglichen mit 10.104 USD für eine Tochter. Die Differenz steigt zwischen dem 6. und 13. Lebensjahr auf 700 US-Dollar pro Jahr und zwischen 14 und 18 Jahren auf 1051 US-Dollar.
In meinem Fall ist dies zum Teil darauf zurückzuführen, dass Edward, der vier Jahre alt ist, die meisten seiner Habseligkeiten von seinem siebenjährigen Bruder Charlie geerbt hat - vor allem aber, weil Kleidung und Spielzeug für kleine Mädchen so viel hübscher sind. Ich kann stundenlang in der Mädchenabteilung der Mädchen und in "pinkfarbenen Gängen" der Kaufhäuser stöbern, und ich liebe es, wunderschöne Kleider, Schuhe und glitzernde Haarbänder auszuprobieren. Leider kann ich nicht das gleiche Gefühl der Aufregung für meine Jungs finden.
Auf einer Reise, die ich mir vor kurzem mit Handtüchern besorgt hatte, kam ich mit einem Beatrix Potter-Buch und weichen, floralen Pyjamas von der White Company als Geschenk für Jemima zurück. Ich habe nicht einmal daran gedacht, ein Geschenk für die Jungs abzuholen.
Zu ihrem zweiten Geburtstag kauften mein Mann Dominic und ich Jemima eine extravagante Mini-Designerküche von Great Little Trading Company, die 175 US-Dollar kostete, und ein hübsches Partykleid für 52 US-Dollar. In der Zwischenzeit bekamen die Jungen Spielzeugautos und Action-Figuren, die weniger als die Hälfte der Kosten für ihre Kollektionen bereitstellten.
Die Ungleichheit könnte auch darauf zurückzuführen sein, dass die Kleidung von Mädchen teurer ist, sagt Ruth Harrison, Direktorin der Strategie für den Einzelhandel bei ThoughtWorks Europe. "Die Einzelhändler haben einen neuen Trend von" Mini-me "identifiziert", sagt sie. "Sie verkaufen den Verkauf von Add-On-Artikeln, Accessoires wie Taschen, Schuhen, Haarteilen und Schmuck, die bei Mädchen in Mode sind."
Eltern-Trainerin Elizabeth O'Shea, Direktorin von Parent 4 Success, glaubt, dass dies auch das Ergebnis einer besonderen Bindung ist, die Mütter früh mit ihren Töchtern eingehen. "Mütter in (westlichen Ländern) neigen dazu, sich nach einem kleinen Mädchen zu sehnen, im Gegensatz zu Müttern in (östlichen Ländern), die oft Söhne haben wollen", sagt sie. "Töchter werden oft als Freunde des Lebens betrachtet und wir können unsere eigenen Hoffnungen und Bestrebungen auf sie projizieren. Daher investieren wir tendenziell mehr in aufwendige Kleidung und Outfits für sie."
Ich vermute, mein Verhalten ist zum Teil auf meine Erziehung zurückzuführen. Als ich aufwuchs, hatte ich das Gefühl, dass mein älterer Bruder bevorzugt behandelt wurde, nicht zuletzt, weil er in eine Vorschule geschickt wurde, während meine Schwester und ich zu unserer örtlichen Grundschule gingen. Meine Mutter wurde auch anders behandelt als ihre Brüder - sie bekamen oft Steak und Pommes frites, während sie Toast mit Käse bekam.
Die meisten meiner Freunde sind gleichermaßen schuld, Töchter verwöhnt zu haben. Man gibt für ihre Tochter 1.317 Dollar pro Jahr für Bodenbekleidung aus, für ihren Sohn jedoch nur 395 Dollar, hauptsächlich von H & M. Ein weiteres kostspieliges Preisgeld von 790 US-Dollar für eine gefrorene Party zum fünften Geburtstag ihrer Tochter, mit einer echten Anna und Elsa, aber ihr Sohn wurde mit drei Freunden zu einem Go-Kart-Track gebracht.
Es klingt unfair, aber ich verstehe. Ich weiß, dass Jemima schöne Dinge schätzt, aber die Jungs bemerken sie nicht. Wenn sie eingezogen werden und relativ saubere Laken haben, sind sie glücklich.
Und es geht nicht nur um Kleidung, Spielzeuge und Partys. Wenn es darum ging, die Schlafzimmer von Edward und Charlies zu dekorieren, haben sie jeweils eine Kommode, Ikea-Jalousien und ein paar Thomas the Tank Engine- und Star Wars-Poster. Aber ich war so aufgeregt, als es um Jemimas Schlafzimmer ging, zog ich meine Kreditkarte aus und kaufte bei Designers Guild süße pinkfarbene und grüne Jalousien, maßgeschneiderte Bilder, Alphabetwandbilder und eine handgefertigte Garderobe, deren Preis mir zu peinlich ist.
Dominic ist genauso schuldig, Jemima verwöhnt zu haben, aber eine Freundin war entsetzt, als sie Edward in zerlumpten Jeans sah, während Jemima ein makelloses Kleid trug. Ich zuckte nur mit den Schultern und sagte, dass er glücklich in einer Papiertüte herumlaufen würde, da er sich nicht für Kleidung interessiert.
Ich mache mir manchmal Sorgen, dass ich überkompensiere. Ich liebe alle drei Kinder gleichermaßen und ich möchte auf keinen Fall, dass Edward und Charlie das Gefühl haben, dass sie nicht so geschätzt sind wie ihre Schwester. Ich möchte auch nicht, dass Jemima sich überlegen fühlt. Ich stimme jedoch nicht mit der Idee überein, dass Sie allen Ihren Kindern dasselbe geben sollten, da sie einen unterschiedlichen Geschmack haben.
Schließlich geben wir vielleicht mehr für Kleidung und Accessoires für Jemima aus, aber sie bekommt genauso viel Zeit, Liebe und Fürsorge wie ihre Brüder. Ich würde es nicht anders haben.
- Dies ist eine bearbeitete Version eines Artikels, der zuerst in The Daily Telegraph in London erscheint