Babyzähne enthalten Hinweise auf eine frühe Exposition gegenüber Toxinen
Babyzähne können bald viel mehr wert sein als den sentimentalen Wert, den sie nostalgischen Eltern bieten.
Es stellt sich heraus, dass diese Zähne eine einzigartige Art von Gesundheitsdaten enthalten, mit dem Potenzial, alles aufzudecken, dem eine Person ausgesetzt war, einschließlich Umweltgifte wie Blei und Pestizide sowie Stresshormone, die das Baby im Utero produziert.
Es mag nach Science-Fiction klingen, aber es ist der Schlüssel zu vielen Arbeiten von Manish Arora. Arora ist ein Umweltepidemiologe und Expositionsbiologe an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York. Er erklärt, dass Zähne beim Wachsen Ringe bilden - genau wie Bäume, aber nicht jedes Jahr, sondern täglich, und jeder Ring enthält Informationen zu den auftretenden Belastungen der Tag, an dem es gebildet wurde. Mit speziellen Geräten hat er Methoden entwickelt, um zu analysieren, was in diesen Ringen enthalten ist.
"Ich beschreibe oft [Zähne]", sagte er, "als biologische Festplatten."
Aroras Arbeit ist Teil eines aufstrebenden Forschungsbereichs, der sich auf das Exposom konzentriert, ein Begriff, der 2005 geprägt wurde und sich auf die Gesamtheit der gesundheitsbezogenen Expositionen bezieht, die eine Person erleidet.
Die Forscher sagen, dass das Studium des Exposoms die Einschätzung der Gesundheit dramatisch verändern könnte.
Zum Beispiel kann ein Arzt durch einen Fingerabstrich aus Blut möglicherweise analysieren, wem eine Person ausgesetzt war, und diese Informationen verwenden, um die Gesundheitsrisiken zu ermitteln, die mit diesen Belastungen verbunden sind oder von diesen verursacht werden. Durch das Aufdecken von Expositionen, die während der Entwicklung des Fötus und während der Kindheit auftreten, können die Babyzähne das früheste und umfassendste Fenster dafür sein, wie Umweltfaktoren die Gesundheit beeinflussen.
"Von Asthma im Kindesalter bis zu adipösen Adipositas im Erwachsenenalter gehen die Menschen davon aus, dass Expositionen, die selbst dann aufgetreten sind, als Ihre Mutter mit Ihnen schwanger war, Ihre Risiken beeinflussen können", sagte David Balshaw, Chef der Abteilung Exposure, Response und Technology des National Institute of Environmental Health Wissenschaften. "Die Frage lautet: Was können Sie dagegen tun?"
Er sagt, je mehr wir spezifische frühzeitige Expositionen mit späteren Gesundheitsproblemen verbinden können, desto mehr können wir unser Verhalten anpassen, um diese Risiken zu reduzieren. Jemand, für den ein erhöhtes Risiko für Atmungsbedingungen aufgrund bestimmter Expositionen in der Gebärmutter festgestellt wurde, möchte beispielsweise vermeiden, in einem Gebiet mit hohen Partikelemissionen zu leben.
Bisherige Bemühungen, die Ursachen von Krankheiten in der Umwelt zu ermitteln, waren in der Regel mit der Hypothese verbunden, dass die Substanz X zu einem Zustand Y führt - was im Wesentlichen ein Vermutungsergebnis ist, sagte Rappaport, da dieser Ansatz das Testen spezifischer Substanzen beinhaltet, anstatt ein breites Netz zu werfen, um alles und jedes mögliche zu finden erwischt werden. Mit anderen Worten, die Suche nach einer Sache schließt fast aus, etwas anderes zu finden.
"Die Idee von [dem Exposom] ist, Sie raten nicht. Sie suchen nach allem, was Sie messen können", sagte er. Er glaubt, dass sein Team drei oder vier Moleküle im Blut identifiziert hat, die die Entwicklung von Leukämie im Kindesalter vorherzusagen scheinen und umweltbedingt sind, was bedeutet, dass sie nicht genetisch bedingt sind und auf äußere Einflüsse oder sogar intern, wie Diät oder Stress, zurückzuführen sind.
Rappaport hofft, mit einer weiteren Studie nach Assoziationen zwischen Frauen, die an Brustkrebs erkrankt sind, und denen, denen ihre Mütter während der Schwangerschaft ausgesetzt waren, zu suchen. (Das Blut der Mütter wurde in den 1960er Jahren gesammelt und aufbewahrt.) Er würde Verbindungen messen, die entstehen, wenn das Blut mit Substanzen wie toxischen Chemikalien reagiert, und dann Gemeinsamkeiten im Blut von Frauen bewerten, deren Töchter an Brustkrebs erkrankt sind. "Es gibt einige Hypothesen, dass viele Krebserkrankungen sehr früh im Leben während der Schwangerschaft eintritt", sagte er.
Dies ist ein Teil der Motivation, die Exposomenforschung auf Kinder zu konzentrieren. Es gibt Konsequenzen für eine Vielzahl von Erkrankungen, die von Erwachsenen ausgehen, von Alzheimer bis hin zu Herzkrankheiten, die zunehmend mit Dingen zusammenhängen, die früh im Leben auftreten. (Ein weiterer Grund ist, dass Kinder einfach anfälliger für die schädlichen Auswirkungen von Chemikalien sind: Ihre Systeme entwickeln sich noch, und da ihre Körper klein sind, kann eine Exposition, die für einen Erwachsenen nicht so bedeutsam ist, einem Kind schaden.)
Die Forscher sind auch begeistert von den Möglichkeiten, die das Exposom eröffnet, um die Auswirkungen chemischer Gemische sowie die Rolle, die der Zeitpunkt und das Ausmaß der Expositionen bei der Vorhersage der Gesundheit spielen, zu untersuchen. Deshalb ist der Zahnbiomarker von Arora so vielversprechend: Er kann nicht nur feststellen, wem ein Kind ausgesetzt war, sondern auch, wann die Exposition aufgetreten ist. Und weil der am Geburtsdatum eines Babys erstellte Ring sich von jeder anderen Linie unterscheidet, ist Aroras Information sehr genau, ob eine Exposition im Mutterleib stattgefunden hat oder nicht.
"In den letzten Jahren haben wir uns nicht nur für die Dosis interessiert, sondern auch, wann diese Exposition stattgefunden hat", sagte er. "Während unserer Entwicklung gibt es kritische Fenster, wenn wir sehr anfällig sind. Wenn Expositionen außerhalb dieser Fenster auftreten, hängt dies möglicherweise überhaupt nicht mit dem Gesundheitszustand zusammen. Wenn dies jedoch in dieser kritischen Phase geschieht, kann dies große Auswirkungen haben. "
(Thalidomid, das in den frühen 1960er Jahren kurz zur Behandlung der Morgenkrankheit eingesetzt wurde, könnte das bekannteste Beispiel dafür sein: Wenn es zwischen der vierten und neunten Schwangerschaftswoche eingenommen wird, kann das Medikament schwere Geburtsfehler verursachen, aber es kann auch anders sein geringes Risiko tragen und sogar einigen Frauen zugute kommen.)
Mehr als alles andere, sagen die Wissenschaftler, ist das Exposom eine grundlegende Veränderung im Blick auf die Gesundheit. Balshaw leitet die Forschung von der "einmaligen" Exposition, dieser Krankheit, dem Verständnis der Krankheit weg, hin zu einem Ansatz, der die vielen Stoffkombinationen berücksichtigt, denen wir - in der Luft, der Nahrung - uns selbst - während des gesamten Lebens ausgesetzt sind . Wir leben in einer komplexen Welt. Befürworter des Exposoms hoffen, der medizinischen Gemeinschaft die Mittel zur Verfügung zu stellen, um damit umzugehen.
Dies ist eine bearbeitete Version eines Artikels, der erstmals in der Washington Post erschien
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