Ich bin ein Pflegeelternteil, aber bin ich Mutter?
Meine Schwägerin hat mir dieses Jahr ein Muttertagsgeschenk geschickt, das erste, das ich je erhalten habe. Ich fühlte mich wie ein Betrüger, als ich es öffnete.
Ich hatte das Kleinkind, das Kind und das Neugeborene, die bei mir lebten, drei Schwestern, die alle drei Jahre alt waren, nicht vergessen, aber mein Status als Pflegeeltern ist von Natur aus mehrdeutig. Zähle ich als Mutter?
Rechtlich? Nein.
Wenn mein Mann und ich keine leiblichen Kinder haben konnten, entschieden wir uns für die Adoptivpflege. Kinder bleiben bei uns, während ein Gericht die Zuständigkeit ihrer Eltern festlegt. Wenn die Rechte der Eltern gekündigt werden, übernehmen wir sie. Es ist ein russisches Roulette-System, das allen Beteiligten eine schmerzhafte Kugel garantiert. Es ist ein System, in dem die Eltern Anwälte haben, und die Kinder Anwälte, und mein Mann und ich stehen stimmungslos in den Flügeln und warten darauf, die Mädchen sofort zurückzugeben.
Ich verstehe meinen Platz innerhalb der Grenzen dieses Rechtssystems; meine Verwirrung brütet außerhalb der Inselmauern.
Die Krankenschwestern im Kinderarztbüro nennen alle weiblichen Betreuerinnen "Mum". Es ist jedes Mal ein Messer, nicht nur für mich, sondern auch für das Kleinkind, das sich schwer zu definieren hat, wer ich bin.
"Die Mädchen nennen mich Georgene", erinnere ich die Krankenschwestern sanft. Verwirrung, dann Verlegenheit flackert über ihre Gesichter. Es ist das gleiche Flimmern, das ich bei den Lehrern des Early Head Start-Programms und den anderen Eltern im Park sehe. Ich sehe es in den Gesichtern unserer Freunde und sogar in der Familie.
Was macht ein Elternteil aus, wird oft im Zusammenhang mit der Adoption beschrieben. Einige Adoptivierende beziehen sich auf eine geborene Mutter sowie auf eine Mutter, die sich um sie kümmert. Es ist eine Unterscheidung, die auf der Biologie und der Präsenz basiert, und obwohl es die engste Folge ist, die ich habe, verfehlt es mich, weil es ein Konstrukt ist, das in der Permanenz, im Kontext des Wissens, wurzelt.
Die Unsicherheit ist die Konstante der Pflegeelternschaft.
Anfangs war es die Unsicherheit der Platzierung. Wann würde es passieren Wer würden diese Kinder sein? Wir wussten nur, was ein Sozialarbeiter in einem fünfminütigen Anruf sagen konnte; Waren wir verrückt, weil wir diese Mädchen in unser Zuhause aufgenommen haben?
Die Ungewissheit der Dauer folgte. Laut Bundesgesetz muss innerhalb eines Jahres eine Entscheidung über die Rechte der Eltern getroffen werden. Da jedoch die Gerichte in unserem Landkreis unterstützt werden, wurde uns gesagt, dass dies drei Jahre dauern könnte. Mein Mann und ich verstehen, dass wir dankbar sein sollten. Sozialarbeiter in unserer Pflegefamilienagentur erzählen von sechsjährigen Limbos, einem vollen Drittel des Lebens eines Menschen als Minderjähriger.
Irgendwo ist alles mit der Ungewissheit verbunden, wer ich bin.
Wir haben Bilder von Mummy im Mädchenzimmer gepostet und sie besuchen sie zweimal in der Woche. Es ist leicht zu sehen, wie sich die Gesichtszüge der Mädchen in ihren widerspiegeln, sich vorzustellen, wie sie in ihrem Alter aussehen werden oder wie sie bei ihnen aussieht.
Ich spreche kein Spanisch und Mama spricht kein Englisch, also tauschen wir nur kurze, angenehme Grüße aus, wenn ich die Mädchen abließe und sie abholte. Obwohl dies das Ausmaß unseres Gesprächs ist, mag ich sie.
Das hatte ich nicht erwartet, und es ist eine zusätzliche Wendung in einer bereits schmerzhaften Achterbahnfahrt. Damit diese Mädchen meine Töchter werden können, muss diese Frau über die Reparatur hinaus versagen. Ich liebe sie und möchte sie nicht verlieren, aber ich muss mich an den meisten Tagen dafür interessieren, dass Mummy sie zusammenbringt. Die Tage, die ich nicht fühle, fühle ich mich wie ein Dieb.
Bevor die Mädchen bei uns untergebracht wurden, fragten wohlmeinende Freunde, ob wir sicher waren, dass die Adoption der Pflegefamilie der Weg war, den wir gehen wollten, mit der schwerwiegenden Andeutung, dass die Kinder einen irreparablen Defekt haben müssen. Meine Freunde sind überrascht, wie fröhlich die Mädchen sind, wie belastbar. Ich bin auch. Die Ganzheit des Kleinkindes, des Säuglings und des Neugeborenen ist genau das, was mich darüber verwirrt, wer ich für sie bin und wer ich sein sollte.
Wenn Mutter allein auf Anwesenheit definiert ist, kann ich qualifizieren.
Ich füttere und lese. Windeln wechseln, Töpfchen-Zug; glatte Blätter, hineinstecken und kuscheln. Aber so viele Frauen in ihrem Leben: die Lehrer des Early Head Start-Programms, der Babysitter. Ich kann mich nicht dazu bringen, die Mädchen des PD Eastman-Klassikers Are you my mother zu lesen . - Es ist zu leicht, sich vorzustellen, dass sie all diesen Betreuern die Titelfrage stellen.
Ich habe die Karte mit dem Geschenk zum Muttertag gespeichert. Vielleicht fühle ich mich eines Tages so, als hätte ich es verdient. Inzwischen bin ich aber nur Georgene.
Washington Post