Neue Smartphone-App für Gelbsucht
Gelbsucht ist eine häufige Erkrankung bei Neugeborenen und bezieht sich auf die gelbe Farbe der Haut und des Augenweißes, die durch zu viel Bilirubin im Blut verursacht wird. Bilirubin wird durch den normalen Abbau der roten Blutkörperchen produziert.
Der Bilirubinspiegel eines neuen Babys erreicht seinen Höhepunkt im Alter von etwa 2 bis 4 Tagen. Leichte bis mittelschwere Fälle von Gelbsucht treten sehr häufig auf und sind oftmals von selbst klar, wenn ein Baby eine oder zwei Wochen alt ist.
In einigen Fällen kann ein schwerer Ikterus jedoch unbehandelt Hirnschäden verursachen.
Die neue App namens BiliCam wurde von Ingenieuren und Ärzten der University of Washington entwickelt und kann Eltern und Kinderärzten innerhalb von Minuten Ergebnisse liefern. Es könnte als Screening-Instrument dienen, um festzustellen, ob ein Baby einen Bluttest benötigt, um hohe Bilirubinwerte zu testen.
"Praktisch jedes Baby bekommt eine Gelbsucht, und wir schicken es aus dem Krankenhaus nach Hause, noch bevor der Bilirubinspiegel seinen Höhepunkt erreicht", sagte James Taylor, Professor für Pädiatrie.
"Dieser Smartphone-Test ist wirklich für Babys in den ersten Tagen nach ihrer Heimkehr gedacht. Eltern oder Gesundheitsdienstleister können sich ein genaues Bild von Bilirubin machen, um die Lücke zu schließen, nachdem sie das Krankenhaus verlassen haben."
BiliCam verwendet eine Smartphone-Kamera und einen Blitz sowie eine Farbkalibrierungskarte in der Größe einer Visitenkarte.
Ein Elternteil lädt die App herunter, legt die Karte auf den Bauch des Babys und macht dann ein Foto des Babys mit der Karte im Blickfeld. Die Karte kalibriert und berücksichtigt unterschiedliche Lichtverhältnisse und Hauttöne.
Die App analysiert das Foto, und ein Bericht über die Bilirubinwerte des Neugeborenen wird fast sofort an das Telefon der Eltern gesendet.
"Dies ist ein Weg, um den Eltern von Neugeborenen Ruhe zu geben", sagte Shwetak Patel, Professor für Informatik an der UW.
Die Forscher testeten die App mit 100 Neugeborenen. Sie verwendeten einen Bluttest, das derzeit in Krankenhäusern verwendete Screening-Tool, und BiliCam, um die Babys zu testen, wenn sie zwei bis fünf Tage alt waren. Sie fanden heraus, dass BiliCam so gut oder besser als das aktuelle Screening-Tool war. Sie beabsichtigen, die App mit 1000 weiteren Babys mit einer großen Auswahl verschiedener Hauttöne zu testen, bevor sie innerhalb eines Jahres verfügbar wird.
Die App ersetzt zwar keinen Bluttest, aber sie kann Eltern wissen lassen, ob sie einen für ihr Baby suchen sollten.
"Wir sind wirklich begeistert, dass dies in ressourcenarmen Gegenden möglich ist. Dies kann etwas bewirken, wo es keine Instrumente zur Messung von Bilirubin gibt, aber es gibt eine gute Infrastruktur für Mobiltelefone", sagte Taylor.