Zu jung für die Kindertagesstätte?
Mia Freedman fragt sich, ob wir zu schnell jemanden niederbrüllen, der Dinge über Elternschaft sagt, die wir nicht hören wollen.
Wo ist das grüne Schaf? Wenn Sie diese Frage beantworten können, war Ihnen der Name Mem Fox bekannt, ehe sie kürzlich mit den Kommentaren über Babys, die in eine lange Tagesbetreuung eingewiesen wurden, in die Nachrichten sprudelte.
Als wohl berühmtester Kinderbuchautor der Welt hat Mem einen zärtlichen Platz im Herzen vieler Eltern - auch wenn wir sie manchmal schweigend verfluchen, wenn sie Possum Magic laut für die vierzigste Nacht in einer Reihe lesen.
Aber es war eine andere Art Fluchen, die diesen Monat ausbrach. Einer mit weit mehr Vitriol dahinter. Als sie sich angegriffen und betrogen fühlten, spuckten viele berufstätige Mütter bei Mem Fox über die Seiten der Zeitungen und die Radiosender des Talkback-Radios Gift aus.
Lassen Sie uns zuerst zusammenfassen, was sie tatsächlich gesagt hat:
"Ich weiß nicht, warum manche Leute überhaupt Kinder haben, wenn sie wissen, dass sie nur ein paar Wochen frei nehmen können.
"Ich weiß, Sie wollen ein Kind, und Sie haben jedes Recht, ein Kind zu wollen, aber will das Kind Sie, wenn Sie es nach sechs Wochen in die Kinderbetreuung bringen? Ich glaube nicht, dass das Kind Sie möchte, dass Sie es sagen die ehrliche Wahrheit
... erkennen sie, dass ein Kind mehr als alles andere auf der Welt braucht? Das Kind will nur festgehalten werden, es will Aufmerksamkeit haben, das Zentrum eines Universums sein. "
Ihre Kommentare wurden vielfach berichtet, wiederholt, falsch berichtet und falsch interpretiert (es war sicherlich nicht hilfreich, dass sie es verglich, ein kleines Baby in einer langen Kindertagesstätte mit Kindesmissbrauch zu verbringen, eine unglückliche Wortwahl, die viele Menschen verständlicherweise als beleidigend empfanden).
Die Reaktion war schnell und heftig. "Wie kannst du es wagen, dass wir uns schuldiger fühlen als wir es schon tun?" geschulterte berufstätige Mütter. "Ist unser Leben logistisch und emotional nicht hart genug, ohne dass Sie sich die Nase reiben, weil wir unseren Kindern Schaden zufügen könnten?"
Der legendäre Worldn-Karikaturist Michael Leunig veröffentlichte 1995 eine nahezu identische Kritik an berufstätigen Müttern in Form einer verheerenden Zeitungskarikatur. Es hieß "Gedanken eines Babys, das in einer Kindertagesstätte liegt" und formulierte die vorgestellte Verwirrung und Verzweiflung eines in Pflege gebrachten Babys.
Während das Cartoon-Baby verzweifelt darum bemüht war zu verstehen, warum es von der Person, die es auf der Welt (seiner Mutter) am meisten liebte, aufgegeben wurde, weigerte es sich loyal, schlecht von ihr zu denken.
Es war ergreifend und das Herz brach. Und es formuliert den Albtraum jedes Elternteils, der sein Kind verlassen hat, um zur Arbeit zu gehen.
Ihre Veröffentlichung löste eine Wutexplosion von Feministinnen und berufstätigen Müttern aus, die sich von jemandem, der sie - wie Fox - als ideologischen Verbündeten betrachtet hatten, als verunglimpft und betrogen fühlte.
Zu Hause, als ich mein neues Baby stillte, beobachtete ich leise von der Seitenlinie aus, wie die Mem Fox-Kontroverse ausbrach. Und ich war überrascht zu bemerken, wie anders meine Reaktion von der war, die sie vor einigen Jahren gehabt haben könnte.
Damals arbeitete ich Vollzeit, mein Kind ging mehrere Tage in der Woche in die Tagespflege, und ich wäre aggressiv bei jeder wahrgenommenen Kritik an berufstätigen Eltern aufgetaucht.
Aber jetzt? Jetzt, in einer anderen Phase meines Berufslebens, konnte ich das, was Mem Fox sagte, ohne defensiv zu verstehen, in mir aufnehmen und ich konnte nicht anders, als mich mit ihrem grundlegenden Punkt einverstanden zu erklären.
Entfernen Sie die Hysterie, und Fox hat einfach das Offensichtliche gesagt: Es ist nicht im besten Interesse eines Babys, einige Wochen nach der Geburt in eine lange Tagesbetreuung zu kommen.
Ist das so schockierend zu sagen? Ja, natürlich gibt es viele schlimmere Dinge - wie Kindesmissbrauch, Hunger und Vernachlässigung. Es ist jedoch unmöglich zu argumentieren, dass eine lange Tagesbetreuung ein ideales Erlebnis für ein sechs Wochen altes Baby ist.
Gibt es eine Mutter, die an etwas anderes glaubt? Wenn ja, scherzt sie sich. Sicher, es gibt manchmal Gründe dafür. Manchmal haben Eltern möglicherweise keine andere Wahl und das macht sie sicherlich nicht zu einer schlechten Person.
Aber bitte, wenn es um Neugeborene geht, geben wir nicht vor, dass die formelle Gruppenbetreuung (egal wie hoch die Qualität ist) besser ist als die Einzelbetreuung durch einen regulären Hausarzt zu Hause.
Warum also die Empörung? Warum zielt das Gift auf Mem Fox und Michael Leunig, weil es auf das Offensichtliche hingewiesen hat? Ist es einfach so, dass, wenn jemand es wagt, einen Spiegel vor unseren Entscheidungen zu halten und wir das, was wir sehen, nicht mögen, schlagen wir auf sie ein? Ist es einfacher, sie als den Schurken einzusetzen, anstatt unsere eigenen Handlungen in Frage zu stellen?
Ist es uns erlaubt, uns mit Schuld gnadenlos zu peitschen, aber wenn jemand anderes diese Schuldblase sticht, werden wir sie dafür beleidigen, weil es einfach zu schmerzhaft ist?
Viele der Argumente gegen Fox in diesem Monat beziehen sich auf die vielen Vorteile der Kinderbetreuung, z. B. verbesserte soziale Fähigkeiten usw. Dies lässt den Punkt verfehlen.
Weder Fox noch Leunig sprachen über das Grundkonzept der Kinderbetreuung für ältere Babys und Kinder sowie über das Arbeitsrecht der Eltern. Sie sagten einfach: "Wenn Sie ein Baby haben und es sofort in Pflege nehmen wollen, ist das im besten Interesse Ihres Babys?"
Als Feministinnen und berufstätige Mütter sollten wir diese Frage sicherlich nicht so bedrohlich finden, dass wir ärgerlich verlangen, dass sie niemals gestellt wird.
Der entscheidende Punkt ist natürlich, dass es für manche Menschen eine finanzielle Notwendigkeit ist, ein Baby in eine lange Kindertagesstätte zu bringen, keine philosophische Entscheidung. Ohne bezahlten Elternurlaub haben viele Eltern keine andere Wahl, als zur Arbeit zurückzukehren.
Dieser Punkt ist lebenswichtig und gültig. Was mich verblüfft, ist der Grund, warum wir darauf bestehen, wütend aufeinander zu sein und auf jeden, der es wagt, berufstätige Eltern zu kritisieren, anstatt unseren Ärger auf eine andere Regierung zu richten, die sich rücksichtslos geweigert hat, dieses Problem anzusprechen.
Warum rufen wir Mem Fox herunter, weil wir auf das Offensichtliche hingewiesen haben? Warum schreien wir nicht nach Kevin Rudd, dass er nicht einmal bezahlten Elternurlaub auf seine politische Agenda setzt?
Eines der ersten - und besten - Dinge, die die Rudd-Regierung tat, war, die gestohlene Generation zu entschuldigen.
Aber was ist mit den Babys, deren erste Wochen und Monate "gestohlen" wurden (und ich verwende diesen Begriff locker und ohne Respekt gegenüber den eingeborenen Worldns, die tatsächlich gestohlen wurden) von Eltern, die vorzeitig zur Arbeit zurückkehren mussten, um ihre Familie zu ernähren und zu bezahlen die Miete?
Wird ein zukünftiger Premierminister gezwungen sein, sich bei ihnen zu entschuldigen? Werden wir auf die entsetzliche Unfähigkeit der Welt zurückblicken, mit Scham und Peinlichkeit einen bezahlten Elternurlaub zu implementieren?
Und werden unsere Kinder und Enkelkinder uns fragen, warum wir nicht lauter geschrien haben - nicht einander, sondern den Politikern und Geschäftsführern, die es schaffen könnten?
Was denkst du über Mem Fox 'Kommentare? Wie jung ist zu jung für die Tagespflege?
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