Was ich von meinem Sohn gelernt habe, der nicht sprechen würde
Als ich mein zweites Kind bekam, dachte ich, ich wäre entspannter als mit meinem ersten Kind. Und für eine Weile war ich. Baby Nr. 2 wurde schön gepflegt. Er hat wunderbar geschlafen. Er kroch mit neun Monaten. Und nicht lange nach dem Krabbeln ging er. Dann rannte es. Er traf alle seine Meilensteine pünktlich. Alle bis auf einen.
Mein Sohn hat fast zwei Jahre lang nicht geredet. Jedenfalls nicht viel. Er sagte ein paar Worte: Mama. Dada. Ball. Nein.
Aber während mein ältester Sohn bis zu seinem ersten Geburtstag in vollen Sätzen gesprochen hatte, war mein zweiter Sohn weitgehend stumm.
In einer anderen Zeit könnte er als der starke und stille Typ beschrieben worden sein. Aber stark und stumm macht es im 21. Jahrhundert nicht. Wenn Sie in den letzten zehn Jahren Eltern geworden sind, wissen Sie, was Ärzte, Websites und Elternzeitschriften über ein Baby sagen, das nicht spricht. In dünn verhüllten oder manchmal krassen Ausdrücken wird uns gesagt, dass ein nonverbales Kind Entwicklungsverzögerungen oder eine Störung des Autismus-Spektrums haben könnte.
Also machte ich mir Sorgen. Und ich ärgerte mich. Und ich machte mir noch mehr Sorgen.
Ich las ihm Bücher. Viele von ihnen. Bis zu 10 in einer Sitzung.
Ich nahm ihn mit in den Musikunterricht, um ihn dazu zu bringen, durch ein Lied zu verbalisieren.
Wir haben uns alle Klassiker angesehen: Sesame Street, Curious George.
Als nichts davon funktionierte, wurde sein Gehör getestet. Unser Kinderarzt war überwältigt davon, wie stumm Baby Nr. 2 war, und überzeugte mich, dass er wahrscheinlich nur überschüssige Flüssigkeit in den Ohren hatte und dass nur eine Ohruntersuchung zwischen ihm und einem riesigen Wortschatz stand.
Aber er hat seinen Hörtest mit Leichtigkeit bestanden. Und trotzdem hat er nicht geredet.
Es war meine Mutter, die mich endlich beruhigte. Als Sprachpathologin hatte sie mir während meiner regelmäßigen Anrufe zugehört und war besessen davon, was die besorgten Ärzte und verurteilten Mütter mir sagten.
Sie hatte wiederholt versucht, mich daran zu erinnern, dass Einstein auch als kleines Kind nicht gesprochen hatte, und es gibt eine Reihe dokumentierter Fälle, die zeigen, dass das frühe Sprechen keinen Bezug zu späteren Anzeichen von Intelligenz hat.
Aber erst als wir zusammen saßen und sahen, wie mein Sohn den Sommer spielte, bevor er zwei Jahre alt wurde, gelang es ihr schließlich, meine Ängste abzubauen.
Als er sich mit meinem älteren Sohn an einem improvisierten Versteckspiel beteiligte, bemerkte meine Mutter, wie Baby Nr. 2 zeigen und nicken und den Kopf schütteln konnte. Sie bat mich zu sehen, wie er lächelte und lachte.
"Du musst dir keine Sorgen machen", sagte meine Mutter, lächelte und klatschte in die Hände.
"Ihre Elterngeneration - auch diese neue Generation von Ärzten - hat vergessen, dass es bei Kommunikation nicht nur um Worte geht. Es geht auch um nonverbale Kommunikation: Lächeln und Umarmungen und Küsse sowie Fingerpunkte und Wellen der Hände. Oft diese nonverbal Dinge haben mehr Bedeutung als jedes Wort. "
Und als sie sah, wie sie Baby Nr. 2 beobachtete, sah ich ihn mit anderen Augen. Nein, er hat nicht viel gesagt. Aber er hat viel geäußert. Worte waren nicht die Werkzeuge, die er gewählt hatte, um seine Botschaft zu vermitteln.
Baby Nr. 2 brauchte letztlich Sprech- und Sprachhilfe, die wir kurz nach seinem dritten Geburtstag begannen. Der Sprachpathologe, der zweimal pro Woche mit ihm zusammenarbeiten sollte, half ihm, seine Stimme zu finden.
Und sie half mir, mich auf die Welt, in die er eintrat, einzustellen. "Er wird großartig sein", sagte sie wiederholt. "Aber Sie müssen sich für die Eltern und Lehrer, die die Intelligenz eines Kindes daran messen, wie viel er spricht, stehlen."
Sie hatte recht. Es gab solche Momente, in denen Lehrer trotz seiner hohen Noten und standardisierten Testergebnisse den Zugriff meines Sohnes auf ein Thema wegen seiner Zurückhaltung beim Sprechen unterschätzt haben. Es gab Fälle, in denen dieselben Lehrer, die von den wilden Naturen anderer Kinder beeindruckt waren, nicht gesehen haben, was mein Sohn in die Gruppe bringt.
Er nutzt die Zeit, die andere im Gespräch verbringen, um zu beobachten. Und er sieht, was andere vermissen. Er ist derjenige in seinem Baseball-Team, der zwischen Innings den wunderschönen bedrohten Falken im Baum entdeckt, der alle dazu veranlasst, zu stoppen und neben ihm das Wunder der Natur zu bestaunen.
Er ist derjenige, der komplizierte Rätsel zusammenfügt und mit Leichtigkeit verwirrende Rätsel löst, weil er einen Schritt zurücktritt und Antworten sieht, die für den Rest von uns unsichtbar sind.
Er ist der erste, der nach einem Sturm die Regenbogen entdeckt, einen Blitzwanzen am Nachthimmel ausspioniert, einen Lehrer oder einen Erwachsenen benachrichtigt, wenn jemand krank oder traurig ist.
In diesem vergangenen Schuljahr waren wir begeistert, als er mit einem liebenswerten Lehrer aus der ersten Klasse zusammenkam, der den tiefen Denker im Innern sah.
"Er denkt nach, bevor er spricht", erzählte sie mir auf Eltern- / Lehrer-Konferenzen und schwärmte, wie sie seine "nachdenklichen Einsichten" nannte, die sie für den Beginn interessanter Klassendiskussionen verdankte. "Er will machen, was er sagt, zählt."
Aber reden andere Kinder mehr? Ich habe gefragt.
Sie lächelte und zuckte die Achseln. "Ja. Aber seine Worte tragen Gewicht."
Am Ende des Schuljahres bereiteten die Mütter für diesen Lehrer eine Hochzeitsdusche vor. Eines Morgens vor der Schule, in der Woche der geplanten Feier, legte ich ein Blatt Papier und Markierungen auf den Tisch und bat ihn, seinem Lehrer eine nette Notiz über Liebe oder Ehe zu schreiben, während ich mich fertig angezogen habe.
Er nahm die Markierungen und in den drei Minuten, die ich im Badezimmer verbrachte, schrieb er diese Worte ohne fremde Hilfe:
"Liebe ist unsichtbar. Sie ist schwer zu fangen, aber leicht zu finden. Um eine glückliche Ehe zu erreichen, sollten Sie ruhig bleiben, tief einatmen und ausatmen."
Er hatte die Worte nie laut gesagt. Sie kamen von innen. Ich weinte, als ich meinem Mann zeigte, nicht sicher, ob wir einen siebenjährigen Jungen oder einen weisen Dichter großziehen würden.
Später in dieser Woche erhielt ich Anrufe und E-Mails von anderen Müttern, die die Notiz gesehen hatten, als sie in einem Buch für den Lehrer angebracht wurde. "Du solltest so stolz auf alles sein, was du ihm beigebracht hast", sagten sie mir immer wieder.
"Nein", sagte ich kopfschüttelnd. "Ich kann es nicht anerkennen, dass ich ihn unterrichtet habe. Wenn überhaupt, ist er derjenige, der mich gelehrt hat."
Von meinem oft stummen Sohn habe ich in einer Zeit gelernt, in der Menschen - einschließlich so genannter "politischer" Führer "- scheinbar nicht aufhören zu reden, dass es eine große Weisheit ist, derjenige zu sein, der sich die Zeit nimmt, um zu sehen Vor dem Abwägen mit einer Meinung, wer genauso weiß, wenn nicht mehr, kann mit Herz und Tat wie mit Worten gesprochen werden.
Ich mache mir keine Sorgen mehr um Baby Nr. 2. Es geht ihm gut.
Washington Post