Unbewiesene IVF-Behandlungen erhöhen die Kosten für unfruchtbare Paare
Die beiden Töchter von Jo Miller kosteten sie schon vor ihrer Geburt mehr als 30.000 US-Dollar.
Die Adelaide-Mutter brachte vor vier Wochen Indianna zur Welt. Ihre Tochter Zahra wurde zwei Jahre zuvor geboren, beide nach IVF.
Die Fruchtbarkeitsbehandlung für die beiden Mädchen kostete zusammen 32.000 US-Dollar, darunter fünf gescheiterte Versuche mit IVF und eine Einkaufsliste mit Zusatzverfahren.
Es gab den Embryokleber, ein menschliches Wachstumshormon und ein Steroid namens Prednisolon, das sie von ihrer Fruchtbarkeitsklinik angeboten wurde, nachdem bei einem Scan eine große Anzahl von NK-Zellen nachgewiesen wurde.
Das Prednisolon kostete nur etwa 37 US-Dollar, das menschliche Wachstumshormon jedoch 1000 US-Dollar für zwei Injektionen.
"Das menschliche Wachstumshormon war sehr teuer", sagte Frau Miller.
"Sie sagen zu Ihnen:" Sie haben die Wahl ", aber wenn Sie sich in einer Situation befinden, in der Sie ein Baby haben oder kein Baby haben und Sie bereits Tausende von Dollars bezahlt haben, ist dies keine wirkliche Wahl. Sie denken, wenn Das ist der entscheidende Faktor, wenn es einen Unterschied machen wird. "
Verzweifelte Paare werden von Fruchtbarkeitskliniken unbewiesene und teure Behandlungen verkauft, da die Zahl der Frauen, die eine IVF-Behandlung anstreben, weiter steigt.
Etwa jedes sechste Paar in der Welt ist unfruchtbar, und das zunehmende Alter, mit dem Frauen versuchen zu begreifen, sowie steigende Fettleibigkeitsraten haben zu einer boomenden Fruchtbarkeitsbranche mit zwei börsennotierten Unternehmen und einem starken jährlichen Wachstum geführt.
Einige Fertilitätsspezialisten sind jedoch besorgt darüber, dass Zusatztherapien und Tests wie das genetische Screening der Präimplantation, das Testen von NK-Zellen und das Wachstumshormon des Menschen die ohnehin schon hohen Out-of-Pocket-Kosten ansteigen lassen, obwohl dies nur wenige Nachweise für den Nutzen und einige Anzeichen für ein Risiko bietet.
Keiner der in diesem Artikel befragten medizinischen Experten war an der Behandlung von Frau Miller beteiligt.
Eine Steroidbehandlung, die das Immunsystem bei Frauen mit wiederholtem IVF-Versagen unterdrückt und in der ganzen Welt und in Übersee weit verbreitet ist, beruht nun auf der fehlerhaften Voraussetzung, dass hohe Mengen an "natürlichen Killerzellen" (NK-Zellen) im Uterus gefährdet sind Schwangerschaft.
Tatsächlich spielten die Zellen eine wichtige Rolle bei der Etablierung einer Schwangerschaft, und Frauen, die Drogen nahmen, um sie auszurotten, wiesen höhere Frühgeburtenraten auf, wohingegen ihre Babys höhere Raten angeborener Anomalien aufwiesen, so die in Human Reproduction veröffentlichte Studie .
Die Hauptautorin Sarah Robertson sagte, dass Frauen, die auf NK-Zellen getestet wurden, häufig hohe Werte verzeichneten, da die Ergebnisse zwischen den einzelnen Individuen sehr unterschiedlich waren. Es gab jedoch keinen Beweis dafür, dass diese Zellen problematisch waren und das Medikament, das zu ihrer Verringerung vorgeschrieben wurde, mit Risiken behaftet war.
"Für Frauen mit einer seltenen Autoimmunerkrankung ist dies ein gutes Medikament, da es bei ihrer Erkrankung hilft und auch bei der Erreichung einer Schwangerschaft hilft. Was in der Fruchtbarkeitsbranche jedoch passiert ist, ist eine Extrapolation, dass dieses Medikament daher allen Frauen helfen wird ", sagte Professor Robertson, Forscher für Fortpflanzungsimmunologie an der Universität von Adelaide.
"Die Kosten fallen möglicherweise erst in der Schwangerschaft an. Möglicherweise erhöht sich die Implantationsrate, aber was Sie wirklich wollen, ist ein gesundes Baby."
Studien zeigten, dass die Medikamente die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt verdoppelten und das Risiko für Gaumenspalten bei ihren Babys verdreifachte, mit einer Anomalie von 4, 6 Prozent.
Die Fruchtbarkeitsbranche in Höhe von 536 Millionen US-Dollar ist seit 2011 um 4, 9 Prozent pro Jahr gewachsen. Das Wachstum der Anbieter von Massenabrechnungen seit 2014 hat jedoch den Marktanteil der drei dominierenden Akteure Virtus, IVF World und Genea gefährdet.
Angesichts der steigenden Out-of-Pocket-Kosten in den kommerziellen Kliniken hat der Wettbewerb, der von Massenabrechnungsunternehmen wie Primary IVF ausgeht, Druck auf die etablierten Marktteilnehmer ausgeübt, das Umsatzwachstum aufrechtzuerhalten, und hat zu Überdiensten geführt.
Paare zahlen im Allgemeinen zwischen 4000 und 4400 US-Dollar für einen IVF-Zyklus in den kommerziellen Kliniken, während Medicare rund 5300 US-Dollar pro Zyklus subventioniert. Verfahren wie das Einfrieren und Lagern von Embryonen kosten jedoch zusätzlich.
Sue Channon, Chief Executive von Virtus, versicherte den Anlegern im August, dass sich die unter IVF World gehandelten Premium-Kliniken weiterhin gut entwickelten, auch weil das Durchschnittsalter der Patienten im Alter von 37 Jahren die Einführung komplizierterer Interventionen vorantrieb.
Dazu gehören Dienstleistungen wie das genetische Vorsimplantations-Screening, das zwischen 2013 und 2014 in der Welt um 700 Prozent pro Embryo kostete und in der Welt um 19 Prozent stieg. Einige Fachleute halten es jedoch für überlastet.
Andere kontroverse Interventionen umfassen menschliches Wachstumshormon (500 USD pro Durchstechflasche), das in einer großen Studie zu einem geringen Nutzen geführt hat, die intrazytoplasmatische Spermieninjektion (4000 $), die als "unnötige, ineffektive, kostspielige Pflege" und Embryoskope (475 $) mit Embryonen bezeichnet wurde werden 24 Stunden am Tag von einer Kamera überwacht, haben jedoch wenig Nachweise.
Unter 37.281 Frauen, die im Jahr 2014 eine Fruchtbarkeitsbehandlung hatten, war mehr als ein Viertel über 40 Jahre alt. In diesem Alter liegen die Chancen, ein lebendiges Baby zu bekommen, bei unter 10 Prozent.
Der medizinische Direktor von Monash IVF, Luk Rombauts, sagte, Zusatzverfahren hätten für IVF-Unternehmen kein Geld verdient, da es wenig Aufschläge gebe.
"Wenn Patienten viele Behandlungen erhalten haben, werden sie oft verzweifelter und die Ärzte haben nicht immer die Antworten", sagte Professor Rombauts.
"Ich kann sehen, warum Ärzte ihre Denkhüte anziehen und etwas experimentierfreudigeres probieren, aber das sollte den Patienten klar erklärt werden."
Behandlungen wie Prednisolon für NK-Zellen waren billig, aber er hat es nicht vorgeschrieben.
"Es ist fast so, als würde man eine Stadt mit einer Atombombe platt machen, wenn man sieht, dass sich dort Terroristen verstecken.
"Ja, es wird sie ausschalten, aber es gibt enorm viel Kollateralschaden."
Gavin Sacks, Spezialist für IVF World, der als Pionier für den NK-Zelltest und die von ihm als "Bondi-Protokoll" bezeichnete Prednisolon-Therapie fungierte, sagte, er habe jedoch zugestimmt, dass einige Patienten unnötig verordnet wurden. Aufgrund ihrer 20-jährigen Erfahrung war die Behandlung für viele Frauen wertvoll und die Risiken waren sehr gering.
"Es war schwierig, randomisierte Studien durchzuführen, aber ich würde sehen, dass etwa 15 Prozent der Frauen, die wiederholte Misserfolge hatten, sehr hohe natürliche Killerzellen haben, und diese Menschen scheinen sich besser zu fühlen, wenn sie eine Immuntherapie haben", sagte Dr. Sachs.
"Was machen Sie mit wirklich problematischen Menschen? Ich glaube wirklich, dass unsere Pflicht dem Patienten gegenüber liegt. Unsere Aufgabe ist es, ihnen zu helfen und alles zu tun, was wir in Wissenschaft und Technologie tun können, um dies zu tun, und wir müssen Grenzen verschieben und mehr lernen."