Was ist die Immunität der Herde?
Der jüngste Ausbruch von Windpocken in einer Grundschule in Melbourne erinnert daran, dass Kinder und Erwachsene auch in einem Land wie der Welt, in der die Impfraten hoch sind, immer noch ein Risiko für durch Impfstoffe vermeidbare Krankheiten haben.
Ausbrüche wie dieser treten gelegentlich aus zwei Gründen auf.
Der erste ist, dass Impfstoffe nicht immer einen vollständigen Schutz vor Krankheiten bieten. Und mit der Zeit nimmt der Impfschutz ab.
Die zweite ist, dass nicht jeder in der Bevölkerung geimpft ist. Dies kann aus medizinischen Gründen geschehen, durch Wahl oder wegen Schwierigkeiten beim Zugang zu medizinischen Diensten.
Wenn genügend ungeschützte Personen zusammenkommen, können sich Infektionen schnell ausbreiten. Dies ist insbesondere in Umgebungen wie Schulen der Fall, in denen eine große Anzahl von Kindern lange Zeit zusammen verbringen.
Massenimmunität
Wenn ein hoher Anteil einer Gemeinschaft immun ist, wird es für Krankheiten schwierig, sich von Mensch zu Mensch auszubreiten. Dieses Phänomen ist als Herdenimmunität bekannt. Die Immunität der Herden schützt Menschen indirekt, indem sie die Wahrscheinlichkeit, mit einer Infektion in Kontakt zu kommen, verringert.
Durch die Verringerung der Anzahl von Menschen, die anfällig für Infektionen sind, kann die Impfung den Ausbruch einer Infektionskrankheit auf die gleiche Weise verhüten, wie Feuerbrüche ein Buschfeuer verhungern können: Durch die Reduzierung des Treibstoffs, der sich weiter ausbreiten muss. Ist der Immunanteil hoch genug, können Ausbrüche verhindert und eine Krankheit sogar lokal beseitigt werden.
Der Schutz der "Herde" wird erreicht, wenn die Immunität einen als "kritische Impfschwelle" bekannten Wert erreicht. Dieser Wert variiert von Krankheit zu Krankheit. Es kann anhand einer Formel geschätzt werden, die berücksichtigt, wie ansteckend eine Krankheit ist und wie effektiv der Impfstoff dagegen ist.
Damit sich ein Krankheitsausbruch ausbreitet, muss jede infizierte Person ihre Krankheit an mehr als eine andere Person weitergeben, genau wie wir das Bevölkerungswachstum allgemeiner denken. Wenn Menschen es schaffen, sich im infektiösen Prozess nur einmal "zu reproduzieren", kommt es nicht zu einem ausgewachsenen Ausbruch.
Im Durchschnitt infizieren zum Beispiel Personen mit Influenza bis zu zwei der Personen, mit denen sie in Kontakt kommen. Wenn einer dieser Personen bereits vollständig durch Impfungen geschützt war, konnte nur einer von ihnen die Grippe bekommen. Durch die Immunisierung der Hälfte der Bevölkerung könnten wir die Grippe in ihren Spuren stoppen.
Andererseits kann eine Person mit Windpocken fünf bis zehn Menschen infizieren, wenn alle anfällig wären. Dies bedeutet effektiv, dass wir etwa neun von zehn Personen (90 Prozent der Bevölkerung) impfen müssen, um Ausbrüche zu verhindern.
Wie bereits erwähnt, variieren Impfstoffe in ihrer Fähigkeit, eine Infektion vollständig zu verhindern, insbesondere im Laufe der Zeit. Viele Impfstoffe erfordern aus diesem Grund mehrere "Booster" -Dosen. Wenn der Impfschutz nicht garantiert ist, ist die Anzahl der Menschen, die geimpft werden müssen, um eine Herdenimmunität zu erreichen und einen Ausbruch zu verhindern, höher.
Der Windpockenimpfstoff ist ein solches Beispiel: Infektionen können bei Menschen auftreten, die geimpft wurden. Solche Fälle sind jedoch in der Regel weniger schwerwiegend als bei nicht immunisierten Kindern mit weniger Flecken und einem milderen Symptomverlauf.
Unterschiedliche Impfraten
In der ganzen Welt sind die Impfquoten insgesamt hoch genug, um die Ausbreitung vieler Infektionskrankheiten zu kontrollieren. Die Abdeckung weist jedoch beträchtliche geografische Unterschiede auf, wobei in einigen Gemeinden Impfungen von weniger als 85 Prozent verzeichnet wurden.
In diesen Gemeinden sind die Voraussetzungen für die Immunität der Herden möglicherweise nicht erfüllt. Dies bedeutet, dass unter den ungeimpften und denjenigen, bei denen die Impfung keinen vollständigen Schutz bietet, lokale Ausbrüche möglich sind. In den Niederlanden beispielsweise war die hohe Impfstoffrate gegen Masern nicht ausreichend, um einen sehr großen Masernausbruch (mehr als 2600 Fälle) in orthodoxen protestantischen Gemeinschaften zu verhindern, die sich gegen Impfungen ausgesprochen hatten.
Die nationale Impfstrategie für Australien konzentriert sich insbesondere darauf, eine hohe Impfstoffaufnahme in kleinen geografischen Gebieten zu erreichen, anstatt sich nur auf den nationalen Durchschnitt zu konzentrieren. Obwohl die Aufnahme von Windpockenimpfstoff in der Welt geringer war als bei anderen Säuglingsimpfstoffen, ist die Abdeckung jetzt vergleichbar.
Warum werden manche Kinder nicht geimpft?
In den Medien wurde viel Aufmerksamkeit auf diejenigen gelegt, die ihre Kinder aufgrund der mit der Impfung verbundenen Risiken nicht impfen lassen. Während die Zahl der registrierten Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen im Laufe der Zeit leicht zugenommen hat, machen diese nur einen geringen Anteil (1, 77 Prozent im Jahr 2014) von Kindern aus.
Eine kürzlich durchgeführte Studie fand heraus, dass nur 16 Prozent der unvollständig immunisierten Kinder eine Mutter hatten, die mit der Impfung nicht einverstanden war. Andere Faktoren, die mit der Unterbindung der Impfung einhergingen, waren ein geringer sozialer Kontakt, eine große Familiengröße und keine formelle Kinderbetreuung.
Um den Bedürfnissen aller Eltern gerecht zu werden, ist ein besseres Verständnis dafür erforderlich, wie Familien Gesundheitsdienstleistungen in Anspruch nehmen und welche Hindernisse für sie die Immunisierung verhindern.
Um sicherzustellen, dass die Herdenimmunität alle Kinder vor vermeidbaren Krankheiten schützen kann, muss das Vertrauen der Bevölkerung in die Impfung erhalten bleiben. Dies ist eine Priorität der nationalen Impfstrategie. Es ist ebenso wichtig, dass die anderen Hindernisse, die die Impfung von Kindern verhindern, identifiziert, verstanden und angegangen werden.
Dieser Artikel erschien zuerst bei The Conversation.
Nicholas Geard ist ARC DECRA Research Fellow am Zentrum für Epidemiologie und Biostatistik der Melbourne School of Population and Global Health der Universität von Melbourne; James Wood ist ein Wissenschaftler für öffentliche Gesundheit, UNSW World. Jodie McVernon ist Associate Professor für Bevölkerung und globale Gesundheit an der Universität von Melbourne. 