Wann ist Zika am gefährlichsten? Dieses Trimester ist, wenn es die schlechtesten Auswirkungen haben könnte

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Die schnelle Ausbreitung des Zika-Virus hat Alarm ausgelöst, da schwangere Frauen auf der ganzen Welt nach Informationen zur Vermeidung von Infektionen gesucht haben - und damit auch den neurologischen und autoimmunen Gefahren, die das Zika-Virus für Neugeborene darstellen kann. Derzeit gibt es keinen Impfstoff oder keine Behandlung für das Virus. Während eine Zika-Infektion bei den meisten Patienten normalerweise ein geringes Risiko darstellt, kann die Exposition während der Schwangerschaft zu Fehlgeburten, schweren Geburtsfehlern oder möglicherweise Totgeburten führen. Um sich jedoch vor Zika zu schützen, muss man verstehen, wie das Virus übertragen wird (und nicht übertragen wird) und wann das Virus die größte Gefahr darstellt. Insbesondere würde es hilfreich sein zu verstehen, in welchem ​​Trimester eine Zika-Infektion am gefährlichsten ist, und auch, wenn das Testen des Virus am zuverlässigsten ist. In einer Epidemie mit so vielen unbeantworteten Fragen war dies zum Glück ein Bereich, in dem die Forscher klare Antworten geben.

Am Donnerstag nannten die Weltgesundheitsbeamten die plötzliche Ausbreitung des durch Moskitos übertragenen Zika-Virus nichts weniger als alarmierend, berichtete CNN. Der Chef der Weltgesundheitsorganisation erklärte gegenüber Reportern in Genf, dass sich das Virus "explosionsartig ausbreitet", so CNN. Die WHO prognostizierte, dass sich 4 Millionen Fälle von Zika im nächsten Jahr in Nord- und Südamerika ausbreiten werden Alle Zika-Infektionen, einschließlich der geschätzten vier von fünf Patienten, bei denen keine klinischen Symptome auftreten würden, berichtete CNN.

Natürlich haben die Forscher ihre Schätzungen nicht auf schwangere Frauen beschränkt. Die Exposition gegenüber Zika wurde jedoch mit so tiefgreifenden Gesundheitsproblemen bei Neugeborenen in Verbindung gebracht, dass Gesundheitsbeamte schwangere Frauen aufgefordert haben, Maßnahmen zu ergreifen, um eine Infektion zu vermeiden.

Aber wann sind schwangere Frauen am stärksten gefährdet? In einer früheren Geschichte berichtete die Times, dass die Zika-Infektion zu Beginn der Schwangerschaft das größte Risiko für die Entwicklung einer Neugeborenen-Mikrozephalie (ungewöhnlich kleine Köpfe und Gehirne) und des Guillain-Barre-Syndroms darstellte, eines seltenen neurologischen Zustands, der vorübergehende Lähmung verursacht. Die Washington Post berichtete, dass bei dem massiven Ausbruch von Zika in Brasilien die meisten der mit Gehirnfehlern geborenen Kinder im ersten Trimester ausgesetzt waren. Nach Angaben der Post glaubten CDC-Vertreter, dass die Gefahr für den Fötus bis in das zweite Trimester reichen könnte.

Öffentliche Gesundheitsbehörden auf der ganzen Welt haben das Risiko für Neugeborene ernst genommen. US-amerikanische Gesundheitsbehörden haben Reiseanzeigen erlassen, in denen schwangere Frauen aufgefordert werden, zwei Dutzend von Zika befallene Länder in Mittelamerika, Südamerika und der Karibik zu meiden. Letzte Woche veröffentlichte das CDC eine neue Anleitung, um Praktiker zu bestimmen, wann Bluttests für eine mögliche Zika-Exposition durchgeführt werden sollen, und die Kombination von Ultraschall- und Amniozentese-Tests, die schwangere Zika-Patienten durchmachen sollten. Einige lateinamerikanische Länder haben sogar den beispiellosen Schritt unternommen, Frauen zu raten, eine Schwangerschaft bis mindestens 2018 zu vermeiden.

Ohne einen Impfstoff gegen das Zika-Virus konzentrierten sich die meisten Anstrengungen zur Eindämmung des Virus auf die Verhinderung der Übertragung des Virus, indem entweder die Menschen dazu aufgerufen wurden, mehr Insektenschutzmittel einzusetzen, oder die Moskitos getötet wurden, die das Zika-Virus befördern könnten. In der Zwischenzeit kündigte ein Notausschuss der Weltgesundheitsorganisation an, in Genf zusammenzukommen, um zu entscheiden, ob Zika ein globaler Gesundheitsnotstand sein soll, so die New York Times .

Eine Entscheidung der WHO, Zika zu einer globalen Gesundheitsbedrohung zu erklären, könnte in einem ansonsten düsteren Bild tatsächlich eine gute Nachricht sein. In einer Rede vor der Times wiesen mehrere Gesundheitsexperten darauf hin, dass die Aufhebung der internationalen Aufmerksamkeit, die Finanzierung und die Erforschung eines Impfstoffs oder einer Heilung durch Zika zu einem weltweiten Notfall werden könnten.

Und bei einer so furchterregenden Krankheit wie Zika für Mütter und Babys, können ein besseres Verständnis und Behandlungsmöglichkeiten den Unterschied ausmachen - unabhängig davon, in welchem ​​Trimester das Virus entdeckt wird.